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開けっ放しにされていた扉から、館の中へと入る。
中にも私兵が多い。
すでにどういう事態かわかっているらしく、俺を見つけると即座に叫びながら襲いかかってくる。
「その蔦は地の果てから天にまで伸び、やがては神々を穿つ一本の槍となった。禁魔術、『魔界庭園の暴れ者』」
「むぐっ！？」
蔦で先頭に立っていた男を首吊りにし、後続を牽制する。
もがきながら絶命していく様子を見て、他の者達が足を止める。
「ゴルベドはどこにいる？」
「魔術師だぁッ！ 逃げろぉっ！」
「無理だ、敵うわけがねぇ！」「化け物だぁッ！」
質問には答えず、我先に逃げて行く。
禁魔法で吐かせるくらいなら自力で探すかと考えていたところ、頭上から声が聞こえてきた。
「貴様、何者だ！」
二階から柵に手を乗せ、こちらを見下す身なりのいい男がいた。
「お前がゴルベドか」
「ゴルベドは俺の兄だ。貴様こんなことをしてただで済むと思っているのか！ いいか、我がウーベルト家に手を出せば、アイルレッダ聖騎士団が動くことになるだろうよ！ ハハハ、怖気づいたか！ どこの魔術師だ、言え！ 今大人しく捕まるというのならば、命だけは見逃してやっても……」
『魔界庭園の暴れ者』の蔦を操り、二階の床へと思いっ切り打ち付ける。
柵ごとあっさりと崩れ、瓦礫の中からゴルベドの弟だと言う男が落ちてくる。
「あ、あぐぁー！」
男は床に身体を叩き付け、更には落ちてきた床の下敷きになり、下半身を潰した。
「ひぎゃ、痛い！ 痛い！ 死ぬ！ シロナ！ シロナはいないのかぁっ！ 早く来い、役立たずがぁっ！ どこにいるぅっ！ 俺を治療しろォッ！ 痛い痛いぃぃィイッ！ シロナァッ！」
「ゴルベドはどこにいる」
「き、貴様ッ！ このエルベド様に向かって、よくも！ わかっているのかぁっ！ 我がウーベルト家は王家と血の繋がりがあるのだぞ！ 貴様ァッ！ こんなことをして、こんな、こんな！ この馬鹿、身の程知らずがぁっ！ 俺を殺してみやがれ、必ずや後悔するぞぉっ！」
「ゴルベドがどこにいるのか教えてくれ。それさえ聞ければ治療してやる。俺も治癒魔法を持っている。俺は、ゴルベドに用があるだけだ」
「物置の奥の、地下室だ！ そこを通ったところに通路側の扉が倉庫だ！ 言った、言ってやったぞ！ 早く俺を治療しろっ！ 早くしろォッ！ 死ぬ、このままだと死ぬぅッ！ 俺が死んだら、貴様は一国を敵に回すぞォッ！」
俺は魔導書を開きながら、エルベドを見下ろす。
目が合うと、エルベドは高圧的に喚いていた口を閉じ、唖然とした表情でを見る。
「おい、貴様……本当に……」
「その箱を縋ってはならない。その箱に触れてはならない。その箱は開けてはならない。禁魔術、『悪魔の箱』」
宙に、一本の真っ黒な腕浮かぶ。
黒い腕をエルベドの下半身を押さえている瓦礫へと向かい、そのまま瓦礫もろとも下半身を抉らせた。
「ヒィギャァァァァアッ！！ あ、死ぬ……死にたくない！ 死にたくないぃっ！ 誰かいないのか臆病共がぁっ！ 兵は残っておらんのか！ 所詮は農奴かクズがぁっ！ クロエ、シロナァッ！ 助けろ、俺を助けろっ！ 助け……助け……」
エルベドは腕だけで這って動き、顎が外れそうなほど口を開けて叫ぶ。
本人は気付いていないようだが、下半身は抉り潰したものの、『悪魔の箱』の魔力があるためエルべドは死なない。
臍から下の部分がなくなりはしたが、それでも出血はもうしていない。
綺麗に再生している。
もっとも体内器官が途中で途切れているため、いつまで生きられるかはわからないが。
「助けっ！ 誰か俺を助けろっ！ 助けろぉっ！」
「約束は守ったぞ」
言いながら俺は振り返り、エルベドが指差していた通路を見る。
倉庫奥の隠し階段、そこにゴルベドがいるはずだ。
『妾の下僕よ。別に、律儀に魔法を使ってやらなくても良かったのではないか？ パンドラは、消耗がかなり激しいであろう』
「ああ、正直あんまり気分が良くない」
腕を一本に抑えたが、それでも反動は大きい。
ガリガリと身体と心を削られるような苦しみ、寒気、吐き気。
そして頭に残る国木田の幻聴が、一層と声の大きさを増す。
『だったら……』
「でも、相手を苦しめて殺すにはこれが一番だ。優を前にするより先に、もうちょっと慣れておきたかった」
地下室に、優がいるかもしれないのだから。
裏切られ、片目を失い家族を殺され、それすらも笑いものにされ。
その復讐の果てに、きっと俺は禁魔法の反動に蝕まれ、苦しんで死ぬことだろう。
だから、アイツにはその分と同等の苦しみを与えなければいけない。
「行くぞ、エレ」
「はい、御主人様」
トゥルムからの声が止んだので、エレに声を掛け、倉庫へと足を進める。
背後からは、まだエルベドが助けを呼ぼうと叫んでいる声が響いてきていた。
『転生したらドラゴンの卵だった〜最強以外目指さねぇ〜』
http://ncode.syosetu.com/n4698cv/
新作投稿しました。
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