祖父（じいじ）が教えてくれた夢
前作「阪神淡路大震災」で大人気だった（…この前振りはもういらないでしょうか（＾＾；））悩める高校１年生「勇人君」のその後第３弾です！（やっぱり、連載にした方がいいかな（－－；））
「昨日の交通事故死者０…よしっ！」
勇人は、派出所にいつも掲げてある黒板を見て言った。
「なによりなにより…」
勇人はそう年寄のように言うと、駅に向かって歩き出した。
……
勇人が学校に向かっていると、公道から少し奥まった路地で、クラスメートの「横井」が不良らしい男子学生に囲まれているのが見えた。
（まいったなぁ…）
勇人は立ち止まって頭を掻いた。正直、関わりたくない。だが、横井は仲がいいというほどではないにせよ、同じクラスの生徒だ。
勇人はいったん通り過ぎたが、ふと気づいたようにバックで戻り「あれ、横井？どうした？」と声を掛けた。不良たちは何かぎくりとしたように勇人を見た。そして皆、走り去って行った。
「？？？？」
からまれる…と思っていた勇人は不思議に思いながらも、横井に駆け寄った。
「大丈夫か？」
「ありがとう、沢原君…助かった…。」
横井は涙目になっている。勇人は「どないしたんや？」と学校の方を指差して歩き出した。
横井は慌てて勇人と並んで歩きながら言った。
「他の学校の人やったみたいなんやけど…彼女が俺のこと好きになったとかで…いちゃもんつけられて…」
横井は確かにイケメンだ。よく学校の校舎の前で、どこかの学校の女子生徒たちが横井を待っていることもあった。
勇人が「とばっちりやな。気の毒に。」と言うと、横井はうなずいて、ぐいっと手の甲で目を拭った。
ちなみに、近所では「ウェンツ君」とあだ名されている勇人でも、女子に校門で待たれることはない。それだけ、横井がイケメンだという事だ。それに勇人と違って、横井は愛想がいい。他校の女子たちがどこまで知っているのかどうかはわからないが、横井は学年でもほとんどトップ成績の秀才でもあった。
……
学校が終わり、勇人は校門を出た。そして駅に向かって歩いていると、急に路地から腕が伸び、引き込まれた。
「！」
勇人を引きこんだのは、朝、横井を囲んでいた不良たちだった。
「お前」
独りのボスらしい男子生徒が言った。
「あの横井ってやつの友達か？」
「そうですけど？」
勇人は不良たちを見渡しながら言った。
「それがなんでしょう？」
「あいつな、俺の彼女を横取りしよったんや。」
「横井が横取りって、しゃれにはおもろいけど…」
勇人がそう言うと、傍の男子がぷっと笑った。そしてすぐに隣の男子に叩かれている。
勇人は少し気が楽になって言った。
「…横井は何も知らん言ってましたが。」
「知らんわけない！俺の女、横井って奴と付き合ってる言うたんや！」
「へぇー…。それで？」
不良達はおびえもしない勇人に少し驚いているようである。ボスらしい男子が言った。
「それで…横井の代わりにお前が弁償せえや。」
「弁償せえって何をです？」
「金出せ。１０万や。」
「なんで俺が？」
「朝、邪魔したからじゃ！」
「なんや、金欲しいだけやないですか。」
「…うるさいなぁ！今日は１万で許したる！金だせや！」
ここで、勇人のスイッチが入った。
「じゃぁ聞きますけど？」
「？…なんや？」
「俺がここで金を出したら、彼女は戻ってくるんですかね？？」
「！」
不良たちが面食らったような顔になった。
「そんなことで帰ってくる女子なんて、本当に彼女と言えるんでしょうか？」
不良たちは、顔を見合わせている。ボスらしい男子は何か言いたそうだが、言葉がでないようだ。
「そんな女子とは手を切るべきですよ、これを機会に別れたらどうです？」
勇人がそう言った時「先生っ！こっち！」という声がした。不良たちが驚いて、顔を見合わせた。
「こっちです！早く来てっ！！」
その声と共に、ばたばたと足音が近寄ってくる。不良たちは慌てて反対側へと逃げて行った。
（へたれな奴らで助かったな）
勇人がそう思った時「沢原君！」と言う声がして、横井が路地に顔を出した。独りだ。「先生」はいなかった。横井のとっさの思い付きだろう。
「大丈夫？」
「うん。ありがとう。」
「ううん、先に助けてもらったの僕やもん。ごめんね。沢原君。」
横井がまた涙ぐんでいる。勇人は路地から出ながら言った。
「ええよ。それにあいつらが言ってる「彼女」ってのは存在せえへんわ。」
「え？」
「金が欲しいだけやったみたいやで。もうお前に言いがかりつける事はないやろ。」
「…ありがとう…」
横井がまたそう言って、勇人に頭を下げた。
……
翌朝、勇人は少し警戒していたが、何ごともなく校門についた。そして校門に横井が立っているのを見て、ほっとした。横井は勇人を待っていてくれたようだ。
「沢原君！」
横井が嬉しそうな表情で勇人に駆け寄ってきた。
「よかった！駅まで行こうと思ったんやけど、入れ違いになったらって思って…」
勇人は笑って「そんなことまでせんでええよ。」と言った。横井が勇人と並んで歩きながら言った。
「ほんま、ありがとう。…なんかお礼したいんやけど…」
「何言うてんねん。俺も助けてもらったんや。これでおあいこやろ？」
「そやけど…もとはと言えば、僕が…」
「あ！！ほんなら、２つ甘えるわ！」
「２つ？」
横井は笑って「ええよ。何？」と言った。
「１つは「君」つけんのやめて。」
横井は目を見張ってから、笑った。
「わかった。これからは「君」つけないよ。もう１つは？」
「うん…」
勇人は頭を掻きながら言った。
「勉強教えてや。」
「！！勉強？」
「うん。俺、今授業についていけへんねん。…数学なんて特にちんぷんかんぷんや。」
「ええよ！僕がわかる範囲でよかったら教える！」
「ありがとう！助かるわ！」
勇人がそう言うと、横井は嬉しそうな顔をした。
……
（こいつ、どこまでイケメンやねん。）
放課後、校庭のベンチに座った勇人は、グランドを走る横井を見ていた。
横井は「サッカー部」だ。それもオフェンスのエースである。…ちなみに勇人は帰宅部だ。
…勇人は、ぼんやりと横井がサッカーボールを操る姿を見ていた。
（こいつの夢はサッカー選手なんかな…ええなぁ…夢あって…）
勇人がそう思った時、横井がシュートを決めた。
「やった！」
勇人は思わず立ち上がって、拍手をした。横井が驚いて勇人の方を見た。そしてうれしそうに走り寄ってきた。
「帰ったんかと思た。」
「勉強、教えてもらおうと思ってたんやけど、お前サッカー部やったって、さっき気づいてな。」
「ごめんな。もうすぐ試合やから、放課後は無理やわ。」
「かまへん。また昼休みでも教えてや。」
「うん。」
「横井、サッカー選手になるん？」
勇人がそう言うと、横井は驚いた目で勇人を見た。…が、すぐに視線を勇人の胸の辺りに落とした。
「…なりたいけどな…。僕、もう先決まってんねや。」
「？…決まってる？」
「うん。親の家業継がなあかんねん。」
「！！横井んとこ、社長さん？」
「社長言うと聞こえはええけどな。中小企業の経営者なんや。」
「…そうなんや…。」
「僕な…結婚相手まで決められてるんや。」
「！？えっ！？」
勇人は驚いた。今の時代でもそんな事があるのかと思った。
「…だから、女の子を好きになることも許されへん。相手の子も悪い子やないんや。…でもな…なんやむなしいわ。…生きてんの…」
「！…横井…」
勇人はぞっとして、横井の肩を掴んだ。横井は、はっとして顔を上げて言った。
「死ぬ言う意味ちゃうで！…そんなことしたってしゃあないとはわかってるんや。」
「…良かった…びっくりしたわ…」
「ごめんな。でも…ほんまむなしいわ。なんか…。」
「……」
勇人はまつ毛を伏せる横井の顔を、心配げに見つめていた。しばらくしてから、横井は顔を上げて言った。
「沢原は何になりたいの？」
「え？俺？」
勇人は焦った。そして、頭を掻きながら言った。
「なんも思いつかんねん。」
横井は「そう」と言ってから、微笑んで言った。
「それも…なんかうらやましいわ。」
勇人は驚いて顔を上げた。
……
（どんなに才能あっても…頭良うても…夢を持てん奴もおるんやな…）
夜、勇人はベッドの中で寝返りを打ちながらそう思った。
（そんな奴から比べたら…俺って、結構贅沢なんかもしれへん。）
勇人はそう思いながら、眠りに落ちた。
……
勇人は夢を見た。祖父が、勇人の背中から覆いかぶさるようにして、ゴルフを教えてくれている。
「そや…左手だけでクラブを持ち上げるつもりでな。右手は添えるだけでええんや。」
「うん。」
「そう…上げて、弧を描くように下ろす。そやっ！…独りでやってみぃ…。」
勇人は背中から祖父が離れたのを感じ、ゴルフクラブを握った。ゆっくりとクラブを上げて、一瞬止める。
「そのまま下ろして…打てっ！」
勇人は、勢いをつけてクラブを振り下ろした。手ごたえを感じた。
「すごいぞ！お前は天才やっ！」
祖父が嬉しそうに言った。
……
勇人は、はっと目を覚ました。まだ外は暗い。勇人は思わず辺りを見渡しながら「じいじ？」と呟いた。
…祖父はいない。
（夢か…そうやんな…）
勇人はそう思うと、布団の中で寝返りを打った。
（…じいじ…生きてたら、ほんまに俺にゴルフやらせたやろか…？…俺の成績が悪いのを知ったら…もしかすると…呆れてなんも教えてくれへんかったかも…）
勇人はそう思い、少し寂しさを感じた。
（…やっぱり、それなりの人間やないと期待されることもないんやろな…。俺に夢がないのは…俺自身が俺に何も期待してないからや。）
勇人は、横井がシュートする姿を思い出した。
（あいつがカッコいいのは…どんなことでも、自信を持ってるからや。…俺も、なんか自信持てるようなこと…見つけなあかん…）
勇人はそこでまた眠りに落ちた。
……
「勇人は悪くないんやで。」
祖父が、体を震わせながら泣いている小さな勇人を抱き上げながら言った。勇人は祖父の首にしがみついて泣いた。…何をしたのかは覚えていない。だが、涙が止まらなかった。
「よしよし…お前はなんも悪くない。」
祖父は勇人の頭を撫でながら言った。
「悪いのはこのじいじの頭や！ほら叩いてみ！このやろっこのやろっ！」
祖父はそう言いながら、勇人の手を掴み、自分の禿げた頭を叩かせた。
勇人はされるがままになりながら、思わず笑った。
「あーやっと笑った。」
祖父がそう言ってほっとした顔を見せた。
「お前の笑顔は、誰にも負けへん。世界一や。」
勇人は今度は笑って、祖父の首に抱きついた。
……
「先生！「なおや」君がテレビの前から離れへん！」
保育所で年長組の「勇人」は、その声に絵本から顔を上げた。
先生は「なおや君！みんなが見えないでしょ！？」と言って、１歳のなおやにかけよった。でもなおやは離れない。好きなヒーローが出ると、なおやはいつもこうなのだ。
勇人は、ふと思いついて絵本を置いた。
「なおやー！」
勇人が立ち上がって、傍にあった大きなトラックのおもちゃを持ち上げて言った。
「これ、なおや好きやろー？勇人と遊ぼうや！」
なおやは、その勇人の言葉に振り返り、目を輝かせた。
小さななおやは、車が好きだった。だが、いつも年長組の園児に取られてしまい、その大きなトラックのおもちゃで遊べなかった。それを、勇人は気に掛けていたのだった。
「ぶっぶー…ぶっぶー…」
なおやはそう言いながら、危ない足つきで勇人の方へ向かってきた。
先生はほっとした顔で、なおやが一生懸命勇人に向かって歩いているのを見ている。
「よーし！…ほら！ぶっぶーや！」
勇人がそう言って、やっとたどり着いたなおやにトラックを持たせると、なおやはうれしそうに笑った。
…しばらくして、先生がなおやと遊んでいる勇人の傍に来て言った。
「勇人君って、小さな子の面倒を見るのが上手やね。先生、勇人君のことすごいと思う。」
勇人は、そう褒められて顔を赤くした。
……
勇人はまた、はっと目を覚ました。太陽の光が差し込んでいるのが見えた。
（保育所…懐かしいなぁ…）
勇人はそう思った。小学生になっても、勇人はよく保育所に遊びに行った。自転車に乗って保育所まで行き、園庭を一周回ってまた出て行く。その間「勇人や！勇人が帰ってきた！」と、まるでヒーローが来たかのように、園児たちが騒いでいたのを思い出す。勇人はそれがうれしくて、毎日のように自転車で保育所に行った…。
『お前の笑顔は世界一や！』
『勇人君って、小さな子の面倒を見るのが上手やね。』
なおやが嬉しそうに、両手を差し出して自分に向かって歩いてくる姿が、勇人の脳裏によみがえった。
勇人は、はっと目を開いた。そして飛び起きた。
（！…そうや！決まった！)
勇人の夢が決まった瞬間だった。
……
「横井！」
勇人は教室に入ると、すぐに横井の傍に駆け寄った。
「おはよう、沢原！」
「おはよう！…あのな、俺、やっと夢が決まったんや！」
「！…そうなんや…」
横井が表情を暗くした。勇人は、はっとして言った。
「あ…ごめん…」
「ううん。うらやましいなと思っただけ。」
「俺かってお前がうらやましいで。」
「？」
横井が目を見張って、勇人を見た。勇人が微笑みながら言った。
「お前、親に期待されてるやん！」
「…え？」
「俺なんかさ、頭も悪いし、スポーツもでけへんし、親からなんとも思われてないんや。ああなれ、こうなれ…なんて言われたことあらへん。」（※注：祐子さんは「決してそんなことはない！」と断言していますが（＾＾；））
「！…」
「社長の後継ぐんかって、親がお前に期待してへんかったら、言わんと思うねん。」
「…そう…やな…」
「それってさ、ほんま幸せなことやと俺は思うんや。親に期待されんようになったら、おしまいやと思えへん？」
「…ん…」
横井の表情が柔らかくなった。そして勇人に言った。
「…で、沢原の夢って何？」
勇人は微笑んで答えた。それを聞いた横井は目を見張ったが「似合ってるかも！」と言ってくれた。
（終）
……
で、肝心の勇人君の夢ですが…何故か親には言わないそうです。…でも、わかりますよね？（＾＾）祐子さんもわかったそうです。とても期待しているようですよ。（俺も期待しています。）
