用意された贈り物
こんばんは。
最近小説を書くとき、ローソクの灯りで書いています。
目が悪くなるから、間接照明は付けていますが、なんとなく雰囲気が出るのでいい感じです。
お酒をプラスしたい所ですが、平日はそうそう飲んでばかりもいられませんし、炭酸水で我慢です。
長編で、まだまだ続きます。
お付き合いよろしくお願いします。
※
ラーディオヌ一族の地が近づくにつれて、心臓がうるさかった。
うるさい心臓を掴もうと胸元を衣服ごとぎゅっと握る。
もう、サナレスだと決めたのに、アセスの半径何十キロメートル圏内に近づくと、自分の心臓の騒音は自分の理性を完全無視して激しかった。
「ごめん。ルージェ……。おまえはアイリかな？ 私おまえみたいに一途じゃないみたい」
未だアセスに未練があると思い知らされる。
こんなにもラーディア一族が大変な時に、自分の心は私的な感情で揺り動かされていて、リンフィーナは自らの心をしっかり掴もうと必死だった。
アセスには会わない。
アセスに会いに来たんじゃないんだって。
斜め下を見て気持ちを飲み込む。
「皇女！ 姫様！ ーーリンフィーナ！！」
待ち合わせの場所でぼうっとしていると、いつの間にかフードを目深に被ったナンスが出迎えていた。
「ーーあ、ごめんなさいーー」
「ーー大丈夫？」
関係性ゆえにぎこちなく、リンフィーナはナンスと再会した。
「ーーラーディオヌ一族も警戒体制が強まっているから、その目立つ馬はこの辺に繋いでおいて」
ナンスは隠密行動を取りたいのだろう、別の馬を一頭引き連れてきている。
リンフィーナはサナレスの愛馬に言い聞かせた。
ごめん、私はサナレスの馬、おまえに負けている。
「この子は繋がなくても大丈夫。待ちたい時は待つし、待たない時は自分の行くところわかってるから」
サナレスの所に行きたいのだ。
ナンスは軽くうなづいて、彼自身が連れてきた馬にうつるようにリンフィーナを促した。
「アセス様に話してる」
「え？」
「貴方が来ることをアセス様に話している」
心臓が飛び跳ねた。
「最近ラーディオヌの夜市も店を閉めているところが多いんだ。だからあなたの必要だというものは全部、アセス様に話さないと手に入れられなかったんだよ。ちゃんとアセス様に許可をとっているから心配しないで」
「アセスーー総帥様には言わないでって……」
ナンスは苦笑した。
「言わなければ調達できなかったんだって。ーーそれにあなたに頼まれる前から、アセス様に水月の宮に食料を含め、色々な物資を届けろと言われていた。簡単に言うけどどうやって？ と考えあぐねていたんだけど、貴方の方からやってきてくれた」
ナンスは着いてくるように言い、キドライン郊外にリンフィーナを案内した。
「アセス様は今、自由に動けない状態です」
「うん……」
「だからこちらには来られません」
ホッとすると同時に、とてつもなく寂しいと思ってしまった。
「アセス様はラーディア一族のダイナグラムが鎖国した時に、なるべく貴方達兄妹の力になれるようにと、アセス様の権限でこちらに物資を揃えました。けれどそんな用意をする時間はほとんどなくて、とても僅かであることを恥じておられました」
「僅かって……」
確かに人目につかないよう、量の少ないものを選別しているように思えた。それでも十分な量である。
リンフィーナが欲しい高価な調味料や、即座に役立ちそうなものを選定してくれている。
アセスはなかなか冥府から戻らなかった。
もう二度と戻らないのかと思うほど、現世を離れて意識がなかったのだ。
奇跡的に目覚めてから他に政務も忙しかっただろう。覚醒したアセスが時間を割いて用意してくれた物資を見て、リンフィーナはその気遣いに息が詰まった。
どうしてこんなに自分がアセスを好きなのか。
思い知る。
なぜサナレス兄様が、アセスを自分の相手に選んだのか、それも理解した。
涙が出た。
自分とサナレスが選んだ相手は、どこまでも純粋で、綺麗だった。
アセスは一度魔道に落ちたと言った。でもそんな彼自身を彼は殺してしまったのかもしれない。再生して、今のアセスでいてくれるのだ。
「ーーナンス、アセスは捕らえられたままラーディア一族に滞在して、それで帰ってすぐ、これだけの物資を用意したんだよね？」
「ーーアセス様にとって、貴方達兄妹は特別な存在なので、ーーしごく当然のことをなされたんだと思います」
あの人、ほんと寂しい人だから。
ナンスがポロっと燃やした心の呟きは、更にリンフィーナの胸を詰まらせた。
「ーーうん。今わかった」
アセスという人をわかっていたつもりだったが、今その優しさを実感していた。
代金を支払うと言ったけれど、そんなものを貰えばナンスがアセスに怒られると、押し問答の末に受け取ってもらえなかった。
「アセス様は本当はこうして集めた物資をラーディア一族にーー、リンフィーナ、貴方に届けたかったのです。でも叶わなかったから、こうして自ら取りに来ていただいただけで、ーー頼られただけで喜んでいらっしゃいます」
リンフィーナは自分が持ち帰れるだけの物資、ーー主に調味料を厳選しながら、アセスに感謝する。
「ごめん。お礼は改めて正式にさせてもらう。今はとても急いでいるの」
水月の宮にいる民に食料を供給しなければならない。
それにこうして宮を離れている間に、サナレスが帰ってくるかもしれないのだ。
アセスに会いたいという気持ちにはひとまず蓋をして、リンフィーナは馬の背に持てる限りの荷を積んでいった。
「まさか一人で来るなんてね。危ないから、帰りは僕も送って行く。こっちの馬にもう少し荷を積んだらいいよ」
ナンスは相変わらず貴方って人は、と言いながら荷造りを手伝ってくれた。
偽りの神々シリーズ紹介
「自己肯定感を得るために、呪術を勉強し始めました。」記憶の舞姫
「破れた夢の先は、三角関係から始めます。」星廻りの夢
「封じられた魂」前・「契約の代償」後
「炎上舞台」
「ラーディオヌの秘宝」
「魔女裁判後の日常」
「異世界の秘めごとは日常から始まりました」
「冥府への道を決意するには、それなりに世間知らずでした」
「脱冥府しても、また冥府」
シリーズの9作目になります。
異世界転生ストーリー
「オタクの青春は異世界転生」1
「オタク、異世界転生で家を建てるほど下剋上できるのか？（オタクの青春は異世界転生２）」
異世界未来ストーリー
「十G都市」ーレシピが全てー
