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プレゼンの火蓋

　九月の空は、どこか透明だった。

　真夏の名残を引きずりながらも、陽射しの角度には秋の気配が宿り、空気は澄んでいた。校庭のケヤキが風にざわめき、教室の窓辺に吊るされた風鈴がカランと鳴った。

　講堂の時計が、午後四時を指していた。

　壇上に立つ巫鈴の足元には、秋の陽が斜めに差し込んでいる。

　私服といっても、ダークグレーのセットアップ。ウエストの絞られたジャケットに、黒のフレアスカート。シャツの襟元には、小さな金のピンブローチ。フォーマルさと清楚さを絶妙に共存させたその姿は、まるで若き国会議員か、財界のスピーチ登壇者のようだった。

　プロジェクターのスライドが切り替わる。

　【図1：那須塩原学園における、近年の学力推移と学習満足度の乖離】

「……つまり、結果だけが求められ、過程への支援は置き去りにされた。それが、私たちの現実です」

　巫鈴の声は、静かだった。だがその静けさは、怒りを隠すためではない。

　正しく、誤解なく、届く言葉を選ぶための、研がれた静けさだった。

　そして、スライドが切り替わる。

　【図2：現行の評価制度における分布と曖昧性】

　「通知表をつける側とつけられる側、この関係性に対して私たちは無条件に従うしかないのか？」

「……私は、学ぶということを、競争の道具にはしたくありません」

　ざわ……と、小さな気配が観客席の最前列で起こる。見れば、教師と思しき中年男性が腕を組み直し、隣の同僚と視線を交わしていた。

　だが巫鈴は視線を逸らさない。

「努力は、正しく評価されてこそ意味がある。声を上げた生徒が浮くような教室では、本当の自由な学びなど存在しない」

　間。

　その間を制するように、巫鈴はふっと笑みを浮かべて言った。

「でも、私は戦いたいわけではありません。誰かを責めたり、否定したりするつもりは、ありません」

　スライドが消え、ステージの照明がゆっくりと明るくなる。

「私はただ、こう問いかけたいのです――これで、いいの？と」

　静寂。

　そして、

　――拍手。

　最初はひとつ、ふたつ。

　それがやがて、波紋のように広がっていく。

　その中央。

　壇上の巫鈴の前に、一人の男子生徒がゆっくりと立ち上がった。

　文化部ではない。生徒会でもない。彼は……。

「花園凌央、総生徒会長。高等部三年」

　その声は、響いた。

　落ち着きのある低音でありながら、感情の輪郭を丁寧に保った語る者の声だった。

「……伊勢野さん、素晴らしいプレゼンテーションでした。僕は、率直に感銘を受けました」

　ざわり。観客席の一部がどよめく。

「ひとつ、質問させてください」

　巫鈴は、自然と息をのんだ。

　目の前に立つ花園凌央。その瞳は、挑戦者のそれだった。

「あなたの言葉の中に、責めないという姿勢が一貫していました。ですが、現実には、傷つける者が存在します。制度の問題だけでなく、個人の言動によっても、傷は深まる。では、その場合も責めずに改革できると、あなたは本当に信じているのですか？」

　鋭い。

　だが、誠実だった。

　巫鈴は、しばし沈黙したのち、

　まっすぐに凌央を見つめ返した。

「……信じたい、と思っています」

「信じる、ではなく？」

「ええ。私は人間です。感情もあります。怒りもある。だからこそ、信じたいのです。それが、私が壊すのではなく作りたいと思った理由です」

　――沈黙。

　だが、心地よい沈黙だった。

　凌央は微笑を浮かべ、軽く頭を下げた。

「……ありがとうございます。伊勢野さん。あなたの問いかけは、確かに届いたと思います」

　巫鈴の胸の奥で、何かが揺れた。

　知性と知性が交差し、火花が散ったわけではない。

　それは、もっと深いところで、静かに響き合った感覚だった。

　巫鈴は、知らぬ間に頷いていた。

　ああ、私は、ようやく話ができる人に出会えたのかもしれない、と。

　こうして、「学校改革プレゼン」は、ひとつの拍手と、ひとつの対話によって、終わりを告げた。

会場となった講義棟三階の視聴覚ホールは、放課後にもかかわらず予想を上回る人数が集まっていた。

　高校生たちのざわめきに混じって、中等部の生徒の姿もある。SNSで話題になったらしく、「伊勢野巫鈴がプレゼンするらしい」と駆けつけた者もいれば、「あの文化部の子たち、またなんかやってる」と興味本位で来た者もいた。

　その中心に、巫鈴は静かに立っていた。

　紺に近いグレイのジャケットに、白のシャツと落ち着いたトーンのスカート。流行を追わない、むしろ地味と言ってもいいコーディネートだが、逆にその清潔さと凛とした立ち姿が、場の空気を引き締めていた。

　手元のノートPCに視線を落とし、スライドを一枚送る。

　最初の画面には、大きな一文。

　――「あなたは、今日、学びましたか？」

　その文字だけが、静かに照らし出されていた。

　ざわめきが、少しずつ収まっていく。

「本日はお集まりいただき、ありがとうございます」

　巫鈴が口を開いた。マイクは使わない。通る声ではないが、よく通る言葉だった。

「私は今日、皆さんに問いを持って帰っていただきたいと思っています。答えではありません。問いです」

　場内に静けさが宿っていく。

「今の学校制度には、多くの前提があります。たとえば、学年という区切り。たとえば、毎日すべての教科をこなすことが当たり前だという認識。それが誰のための制度なのか、私たちは改めて考える必要があります」

　巫鈴は落ち着いた口調で言葉を紡いでいく。

「中には、現状でいいじゃないかという声もあるでしょう。ですが、現状に苦しんでいる人がいるならば、その声に耳を傾けるのが学び舎のあるべき姿です」

　スライドが切り替わる。

　そこには、アンケート結果のグラフ。文化部が独自に実施した「学校生活の悩み」に関する集計だ。自由記述も含め、30人以上の声が拾われていた。

「ある中学生の声です。授業でわからないところがあっても、質問しにくい空気がある。ある高校生はこう言いました。先生に否定されそうで、意見が言えない」

　一つひとつ、巫鈴は朗読していく。抑揚はない。ただ、丁寧に、一語一語を大事に扱うように。

「私は、これを個人の問題とは思いません。空気という言葉で包まれた構造的な問題です。だから、私たちは空気を変えるのではなく、風を起こす必要があります」

　その言葉が終わると、しばらく沈黙が流れた。

　そして、拍手。

　初めて起きたそれは、一人の女生徒から始まり、やがて会場を包むような大きな拍手となって広がっていった。

「……素晴らしいスピーチでした」

　その声は、観客席の最前列から響いた。

　立ち上がったのは、一人の男子生徒。ブレザーの胸元には、金の刺繍入りのバッジが光っている。花園凌央。総生徒会長

　観客の一部が息を呑む。花園が公の場に現れることは珍しい。

「伊勢野さん。あなたの言葉には、人を責めない鋭さがありました。これはとても難しいことです。ですが……一点、私から質問させてください」

　巫鈴が静かにうなずいた。

「あなたが語った新しい風は、とても美しく、理想的です。けれど、現実には改革には痛みが伴うこともあります。既得権を持つ者、変化を恐れる者。そういった抵抗を前に、あなたはどう立ち向かうつもりですか？」

　場が再び静まる。

　巫鈴はしばし考え、口を開いた。

「私は、闘いません」

　その一言に、ざわつきが起こる。

　巫鈴は続けた。

「私は、誰とも闘うつもりはありません。変化に痛みがあるとすれば、それは敵がいるからではなく、習慣との別れがあるからです。私は、過去を否定するつもりはありません。ただ、未来を作るだけです」

　会場に、再び拍手が起きた。

　凌央は、その拍手が静まるのを待ってから、ふっと微笑んだ。

「……ならば、その未来に、私も同行したくなりました」

　その瞬間、巫鈴は初めて「自分と同じ言語で語る人間」を見つけたような気がした。

　戦うのではない。響かせる。

　それが、言葉を持つ者の矜持なのだ。