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007 アイスブレード

　翌日。

　土曜日なので学校は休みだ。

　それでも、ヤスヒコはいつもと同じ時間に起床した。

　ただちに朝食を済ませてギルドに行こうと思うわけだが――。

「ぐっ……」

　布団から起き上がろうとして顔が歪んだ。

　背中に強烈な痛みが走っている。

「昨日の戦いでやっちまったか」

　姿見で確認すると、背中に痛々しい痣(あざ)ができていた。

　オマールマンのヘドバンで吹き飛ばされた時に負った怪我だ。

「どうする？　休むか？」

　普段であれば悩むことはない。

　だが、レイナの顔を思い出すと悩まざるを得なかった。

　思い出すだけでムラムラしてくる。

「夕方まで待ってから決めるか」

　結果、ヤスヒコは判断を先送りした。

　ギルドは２４時間営業だ。

　慌てる必要はない。

　◇

　夕方までの間、ヤスヒコは能力を高めることにした。

　――が、その前に煩悩を解き放つ必要があるためスッキリしておく。

　ネットで見つけたレイナのコラ画像を拝借した。

「始めるか」

　ヤスヒコの訓練方法は昔からワンパターンだ。

　腕立てや腹筋といった筋トレの類は一切行わない。

　その代わりに胡座(あぐら)を掻いた状態で何時間も座り続ける。

　傍からは坐禅(ざぜん)ないし瞑想をしているように見えるだろう。

　これがヤスヒコの神経系トレーニングだ。

　脳が送り出した信号に体が反応するまでの速度を高めている。

　そのため、よく見るとヤスヒコの体は小刻みに動いていた。

　寒くて震えているかの如く、ピクピク、ピクピクと。

　ヤスヒコはこのトレーニングを欠かさずに行っている。

　幼少期から続けているので、今では寝ている時も自動的に行っていた。

　このたゆまぬ取り組みが猫をも凌駕する反射神経に繋がっている。

「チッ、背中が痛くて集中できねぇ。もう一発抜いておくか」

　ヤスヒコはスマホを手に持ち、レイナのコラ画像を開いた。

　◇

　夕方、ヤスヒコは動き出した。

　背中の痛みが引いてきたので、レベルを上げることにした。

　ギルドに行き、手続きを済ませてダンジョンに向かう。

　今回はレベル１１のダンジョンに挑戦する。

　できれば昨日と同じレベル１０にしてオマールマンと戦いたかった。

　だが、そんなことをすると貴重な一日を無駄にしてしまう。

　仕方ないので勝利を譲ってやることにした。

「ここは……」

　転移先のダンジョンは一見すると只の草原だ。

　しかし、体に感じる負荷が今までとは違っていた。

「酸素が薄いな」

　まるで富士山の山頂にでもいるかのようだ。

　急激な変化によって頭痛が発生し、頭がくらくらする。

　典型的な高山病の症状だ。

　常人ならそれだけで音を上げるだろう。

　実際、この場にはヤスヒコしかいなかった。

　昨日とは大違いだ。

「よし、慣れた」

　ヤスヒコは道東の出身だ。

　道東には多くの山岳が存在している。

　当然ながらヤスヒコも幼少期にはよく山に登っていた。

　ヒグマは害獣というよりも友達であり、真の敵はエゾシカだ。

　そんな彼にとって、高山病への対処はあまりにも余裕だった。

「始めるか」

　いつも通りフィールドサインを辿ってボスに向かう。

（このダンジョンは人気がないんだな）

　冒険者の足跡が全くなかった。

　そのせいかザコの姿も殆ど見かけない。

　これはヤスヒコにとって望ましくなかった。

　足跡が少なすぎてボスを捜すのに苦労したのだ。

「ようやく見つかったか」

　３０分近くかけてボスを発見。

　驚いたことに、ここのボスもオマールマンだった。

　レベルが上がっているので、戦闘力も少しだけ高くなっている。

「ちょうどいい、昨日のリベンジといくか」

　ヤスヒコは鞘から剣を抜いた。

　海のような深い青色の刃が姿を現す。

「クケケケー！」

　オマールマンがヤスヒコに突進。

　両手のハサミを前に伸ばしながら詰め寄る。

「さぁ見せてもらおうか、８万円の力を！」

　ヤスヒコも真っ向から受けて立つ。

　助走をつけ、距離を詰めて、ひと思いに剣を振る。

「グゲェエエエエエエエエエエエエエエ！」

　オマールマンの甲殻を切り裂く。

　鉈を粉々にするほどの硬さだが、アイスブレードには通用しなかった。

　さらに、刃から放たれた吹雪が敵をカチコチに凍らせる。

「グゲ……ケケケェ……」

　オマールマンは飛びかかろうとした状態で固まっている。

「これが魔力１００の力か！　Ｆランクでも相当の強さじゃねぇか！」

　ヤスヒコはダンジョン武器の威力に感動。

　そして――。

「フンッ！」

　体を回転させて横一閃。

　オマールマンを真っ二つに切断した。

「クケェ……」

　オマールマン、死亡。

　氷とともにこの世から姿を消して上級魔石を落とす。

「この武器があればしばらく戦いに苦労しなさそうだな」

　ヤスヒコはホクホク顔で帰還した。

　◇

　上級魔石を換金し、16万円を受け取ったヤスヒコ。

　アイスブレードの購入に費やしたお金を一日で回収した。

　いわゆる「元を取った」状態なので満足する。

（お金に余裕ができてきたし、たまには高いメシでも食うか）

　日々の活動によって、ヤスヒコの貯金は100万円を超えていた。

　それだけあれば魔力100のDランク武器を買ってもお釣りが出る。

　自分へのご褒美に高級ディナーを食べてもバチは当たらない。

（何を食おうかなぁ）

　ギルド内のロビーで、カウンター席に座ってスマホを触る。

　多くの席が空いている中、彼は壁際の隅の席を選んでいた。

「でさー、明日は狩りに行くんだけどさー」

「俺は今日なー、レベル９のー」

　ヤスヒコの耳に冒険者たちの声が聞こえてくる。

　もはや誰も彼について話すことはなくなっていた。

　レイナに告白した日から一週間以上経っているからだ。

　人の関心などその程度である。

（寿司にするか、肉にするか、それとも両方いくか……！）

　ヤスヒコは真剣に悩んでいた。

　口コミサイトを開いて点数を注意深く調べる。

　自分へのご褒美に失敗は許されない。

（よし、寿司だ。寿司にしよう……！）

　心が固まる。

　その瞬間から寿司の口になった。

　北海道で食べた美味しいネタの数々が脳裏によぎる。

　典型的な失敗パターンだが、本人は気づいていない。

　スンッ！

　ヤスヒコが唐突に立ち上がる。

　だが、その時だった。

「あ！　いたいた！」

　突然、知らない女子が声を掛けてきたのだ。

　青のミディアムヘアで、年齢はヤスヒコと同程度。

　ミニ丈のワンピースに黒のタイツという格好で、ショートブーツを履いている。

　両手に鋼の籠手、腰に長めの杖を両手持ちの杖を装備していた。

　そんな彼女を見てヤスヒコが抱いた印象は――。

（おっぱいデカッ！）

　とてつもない巨乳ということ。

　160cmあるかどうかの身長から繰り出されるド迫力のおっぱい。

　思わず「オホホホ」と笑ってしまう。

「あのぉ」

　ヤスヒコのふざけた視線に女は気づいていた。

　不機嫌そうな低い声を出す。

「おっと失礼。それで俺に何の用？」

「何の用って……リュウさんだよね？　私、メグだよ」

　巨乳女子ことメグが怪訝そうに言う。

　彼女はヤスヒコと別の男と勘違いしていた。

　ところが――。

「ああ、そうだよ、俺がリュウだ」

　なんてこったヤスヒコは嘘をついてしまった。

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