No.41 沈黙のハル
◆ ◆ ◆ ◆ ◆
ハルはここに至り、今回の事件のほぼ全てを理解した。
（……ああ、くそっ……！ そういうことか……！！）
デブリが現れた原因。
なぜデブリがハルを狙うのか。
そして、デブリが最近になって現れるようになった理由。
『ナツ』がハルを刺した本来ならばありえない事実。
その全てが繋がった。
ハルの卓越した頭脳がこの時フル回転し、今まで気にかかっていた事柄や手がかりを次々と結び付け、この事件の『真相』を導き出す。
（こいつは――こいつが……犯人……！！）
『ナツ』の姿をしているが、こいつはナツではない。
ハルの身を守るためにやってきたナツが、いかなる理由があろうともハルを傷つけるわけがない。
例えハルが知らない事情があったとしてもそれは絶対だ。
ナツが裏切るわけがない。
たった一週間余りの共同生活だったが、ハルは心の底からそれだけは信じ切っていた。
だから、こいつはナツではないのは明らかだ。
では一体なんだというのか？
ナツと同じ姿をし、ハルへとナイフを突き立てるような人物は――
――「……もし俺が『特異点』じゃなくて女だったとしたら、おまえみたいな感じなのか……」
――「多分ねー。逆に私が男だったら、ハルみたいな感じなんだろうね」
以前、ナツとそんな何気ない会話をしたことをハルは覚えている。
Ｈ世界とＮ世界には埋めがたいほどの科学技術の格差が開いているが、基本的には『近い』世界だ。
Ａ世界やＦ世界は逆に遠すぎる。並行世界というよりも『異世界』と言った方がよほど近いくらいだろう。
世界が近ければ、そこに住む人間の容姿は似てくる。
だから、ハルとナツは『もしもハルが女だったら』『もしもナツが男だったら』の話をした時に、そのようなことを互いに言ったのである。
（デブリが最近になって現れた理由――これだけがわからなかったが、今の状況で理解できた……っ！！）
巨大デブリがハルではなく良樹たちを優先した様子を見て、ある仮説が浮かび上がり最後のピースとなった。
（俺と良樹がこの世界で親友……ナツたちの世界でも良樹に相当する人間は比較的近い位置にいた……！）
Ｎ世界の良樹はナツと顔見知りであり、そして短い時間の邂逅であったが良樹は明らかにナツに好意を抱いていた。
Ａ世界のヨシキもやはりアキと顔見知りであり、互いに殺し合う関係だといえ『近い』関係と言えばそうだろう。
もしかしたらＦ世界で襲い掛かって来た鬼も、あの世界での良樹だったのかもしれない――確認する術はないが。
つまりハルが考えていることとは、ハルと良樹はどの並行世界でも非常に近しい関係にあるということだ。
（だから、もし――もしも俺が女だとしたら良樹との関係は――！！）
ナツと同じになるかどうかはわからない。
良樹と同じ男の時に『親友』であることを考えれば、もしかしたら――『男嫌い』の例外となっているかもしれない。
そんな『仮定』を考えるとすると……。
なぜ最近になってハルを狙うようになったのか、その答えがおのずと見えてくる。
（こいつは……犯人の正体は――！！）
「――さようなら、ハル。これで……これでやっと――！」
『ナツ』が崩れ落ちゆくハルを見て笑みを浮かべる。
心の底から嬉しそうに、安心したような。
『目的』を達成した者の浮かべる笑みだった。
（こいつはＩＦ世界の俺――俺自身のデブリ……！！）
