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第13話　その、日独防共協定は……1/3

　季節は秋から初冬を迎え、ときは十一月に入った。

　そのある夜、サシャは、義父ノルベルトの部屋に呼び出されていた。

　開口一番、ノルベルトは言った。

『サシャ、喜べ。独日防共協定は、今月の二十五日に、ベルリンで正式に締結されることが決まった』

　サシャは、心の底からであろう笑顔を浮かべた。

『本当ですか？　良かった……』

『ああ、これで肩の荷が下りる。日本の外務省の役人たちとの折衝も大変だったよ』

『お父様、本当にお疲れ様でした』

『お前もよくやってくれた。日本の役所は、とにかく書類の形式を重んじるから、お前のタイプには、本当に助けられたよ』

　まあ、我がドイツも似たようなものだけどな、と付け加えて、ノルベルトは笑った。

『お前ほどに日本語もドイツ語も同じように操れるタイピストは、残念ながらいないしな』

『買い被りです……』

『買い被りなものか』

　そう言って、ノルベルトはサシャの頭を撫でた。

『さっそく、日本の高官らも招いて、協定祝賀パーティーでも開きたいところだが、時期が時期だ。もう年の瀬だし、クリスマスも近いので、クリスマスパーティーと同時開催という形にすることとなった』

『そうですか……。単独では開催できなかったんですね……』

『ああ。そこはやはり、大使も武官も国防軍だな。正直なところ、防共協定締結は面白くないのだろう……』

　寂しそうに言ったノルベルトの言葉に、サシャも沈黙せざるを得なかった。

『パーティーには、ぜひ一高の友だちも呼ぶんだな』

『そうしたいところですが……彼らは入試直前なので、難しいかもしれません』

『ああ、そうか……。それでは、若者の出席は、お前とフランツ君だけになるか……』

　フランツと聞いて、サシャは身を硬くした。このまま話題が違うものになればと願ったサシャだったが、案の定というか、話の流れはサシャの思い通りにはならなかった。

『ところで……その……なんだ。……フランツ君とは、仲良くやっているかね？』

『……はい』

『本当にそうか……？　最近、お前もフランツ君も元気がないようだが……何かあったのかと思ってな。佐川も心配していたぞ』

『ご心配は無用です。先日も言った通り、来年の春に本国に帰還したら、僕は親衛隊を除隊して、彼と結婚します』

　きっぱりと言ったサシャに、ノルベルトは眉をひそめて聞いた。

『それで……いいんだな？』

『それがお父様のご意向とあれば、僕はそれでいいです』

『……そんなひねくれた言い方をするな。それでは、まるで私が無理強いしているようではないか？』

『…………もう、決めたことです。今さら決心を鈍らせるようなことを、おっしゃらないで下さい』

『……分かった。ならば、もう何も言うまい』

　サシャはノルベルトに一礼して、自室に戻り、ベッドに身を投げ出した。

　あの日以来、フランツはサシャの部屋を訪れていない。

　＊

　そして、十一月二十五日。

　ベルリンにおいて、日本側全権に武者小路公共《むしゃのこうじきんとも》駐独大使、ドイツ側全権にヨアヒム・フォン・リッベントロップ駐英大使が立ち、協定原本にそれぞれの調印がなされた。

　ここにおいて、日独間の防共協定……〝共産『インターナショナル』ニ対スル協定及附属議定書〟は、つつがなく締結された。