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第四話　東の国

　さらに同時刻。

<東の国ワコク>。

「姫！

先ほど神樹から、凄まじい光が観測されました！」

　和製の鎧に身を包んだ屈強な男が、バタバタと走ってきて、開け放たれた障子の手前で片膝をつき、声を荒げて叫んだ。

「なんですか、テツ。

騒々しい。

それに、姫はやめてくださいと何度も言ったでしょう」

　その言葉を受けた、着物に身を包んだ女性は落ち着いた様子で、琴を奏でていた。

　とても豪奢な細工が施された着物からも、その女性が高貴な存在であることが窺える。

「これは申し訳ない！

しかし！あれは！姫がこの地に舞い降りた時と同じもの！

もしや！再び何者かがこの世界に！！」

　テツと呼ばれた男は注意されたことを詫びながらも、それでも興奮冷めやらぬといった様子で、口早にまくし立てた。

「おそらく、そうでしょうね。

まったく、あの女神様は。

これで最後だと言いながら、いったい何人送ってくるおつもりなのだか」

　女性はハァーと溜め息を吐きながら、ポロンポロンと琴を奏で続けた。

「現在、殿の命を受けて、調査隊が派遣されています！」

　テツはようやく少し落ち着いたのか、息を整えながら報告をした。

「そうですか。

調査にはどなたが？」

「まずは先見隊なので、手の空いていた忍を数名向かわせました！」

　女性の落ち着いた問いに、テツは勢いよく答える。

　どうやら語尾が強調されるのは、彼のもともとの話し方らしい。

「………そうですか」

　女性はそれだけ言うと琴を弾く手を止めて、部屋の外に広がる空を見上げた。

「今度は、まともな方だと良いですね」

　そう呟いた女性の、長く美しい黒髪が、控えめに吹かれた風にそっとなびいていた。