異世界転生はチートだと聞いていたし、確かにチートスキルを百万個ももらったけど、自分では何ひとつ使えなかったんだが

第三十四話 ザジプル

俺が使った、刃に魔力を流す技術は『魔刀』という技らしい。

剣士系が高位の魔法士と戦う際には必須と言われる技術で、王国の上級士官になるには、この技術の修得が絶対条件となるそうだ。

ちなみに、ライズ王子がキマイラ討伐の際に使ったのは魔法剣というもので、刃に魔法を纏わせられるのは魔法剣士という、ごく一部の者だけの高等技術らしい。

ルルは全部できる！と、プルがさりげなく師匠自慢をしてきたりもした。

そして、プルさんの魔法講義を終えた俺たちは、南の国<リリア>との国境まで来ていた。

「ここが<リリア>の国境門か。

なんか、普通だな」

<ワコク>の門が幾何学模様が刻まれた、物々しい雰囲気のものだったから、ここの木製の門を見ると、なんだか拍子抜けしてしまう。

「普通はこういうもの。

<ワコク>のは、カエデのスキルを補助するためのものだし。

それに、一国まるごと包むような馬鹿みたいなスキルはそうそうない。

簡易門と衛兵による見張りが普通」

「そうなのか」

まあ転生者のスキルだから、そりゃそうだよな。

カエデ姫にしろ、ユリエさんにしろ、転生者のスキルの話をよく聞くから、基準がおかしくなるな。

「神樹の森は魔獣が出る。

だから、ここは<リリア>と<ワコク>の間の国境よりは厳重」

言われてみると、門以外の壁には杭が打たれ、物見櫓からは遠くが見渡せるようになっている。

よく見ると、壁にも門にも小さな穴が空いている。弓を射るためのものだろう。　

それらを見ると、確かに迎撃用に設置されたものだと分かる。

ちなみに、<リリア>の南部分、つまり、魔王軍との戦線の最前線では最新鋭の防備を備えた、とてつもなく堅牢な防壁が築かれているそうだ。

「まあ、とりあえず行ってみるか」

そう言って、俺とプルは国境門に向かった。

フラウはまだ修行中だったが、その間に出来ることはしておこうと、まずは<リリア>で情報収集をしながら、ライズ王子に会う手はずを整えることにした。

いくら俺が転生者とは言え、一国の王子に会うのは簡単なことではないはずだ。

手続きをしたとしても、数日から一週間はかかると見ている。

それならば、フラウの修行終了に合わせられるだろうから、ちょうどいいと思ったのだ。

門に着くと、身分と目的を聞かれた。

俺は<ワコク>から転生者認定証なるものを受け取っていた。

それがあると、他国で過ごしやすいそうだ。

それを衛兵に見せると、その男は顔を青ざめ、

「申し訳ありません！

少々お待ちください！」

と言って、奥に引っ込んでいった。

なんだか、嫌な予感しかしないんだが。

その後、上級士官を名乗る壮年の男性が現れ、俺たちは別室に案内された。

「うわーお」

その別室はとても豪奢な内装だった。

天井からはシャンデリアが下げられ、ふっかふかのソファーの背もたれには金細工が施されている。

俺とプルはそのソファーに座って、再び待つことになった。

プルはソファーでぼよんぼよんしながら、出されたお菓子を食べ続けている。

お行儀悪いからやめなさい。

でも、あまりに美味しそうに食べるものだから、俺もひとついただいてみる。

なんだこれ！

めちゃくちゃうまいじゃないか！

そのあとはお菓子の取り合いになったのは言うまでもない。

うん。

侍女さん。

笑いをこらえてるのバレてるよ。

みっともなくてすいませんね。

あと、これあとでちょっと包んでくれませんか？

お菓子を食べ尽くしてソファーで一息ついていると、ドアがノックされた。

プルは食べまくった結果、俺の膝を枕にして眠ってしまっていた。

俺が返事をすると、

「失礼します」

と、ドアからザジが現れた。

「ああ。

ザジさんじゃないですか。

いきなりあなたが来られるとは思いませんでしたよ。

っと、すいません。

このままでもよろしいでしょうか？」

俺は立ち上がって挨拶しようとしたが、プルが俺の膝の上ですやすやと寝息をたてていたので、ザジの許可を得て、そのままで居させてもらった。

ザジはくすっと笑っていた。

「お久しぶりです。

草葉様」

ザジはそう言って、深々と頭を下げてから、向かいのソファーに腰をかけた。

「お久しぶりです。

突然すみません」

俺もそう返して、座ったままお辞儀をする。

「いえいえ、またお会いできて光栄です。

<リリア>に来られたということは、王子への謁見がご希望でしょうか？」

「ええ。

北の、<マリアルクス>の王に拝謁賜りたくて、王子にご紹介いただけないかと思いまして」

「そうですか……

王に、ですか…………」

ザジはかけているメガネを指で抑え、何かを考えているようだった。

「なにか、問題でもありましたか？」

「あ、いえ。

そうではありません。

問題ないですよ」

なんだか引っ掛かる言い方だが、向こうが答えてくれないのなら仕方がない。

「王子への謁見も大丈夫ですよ。

よろしければ、今からご案内しましょうか？」

今から！？

普通、貴族とか王族って、会うまでに数日はかかるもんなんじゃないのか？

「あ、何かご都合が？」

俺の驚いた様子に、ザジがそう尋ねてきた。

「ああ、いえ。

数日はかかると思っていたもので」

「そうでしたか。

ですが、草葉様は貴重な転生者。

王子からは、草葉様が来られたら最優先で案内しろと仰せつかっていたのです」

そうなのか。

それは破格の待遇だな。

それほど、転生者の力が必要な状態ってことか。

「それは大変ありがたいのですが、実はいまフラウ、あの時いた少女に、神樹の森で修行をさせてまして。

その子と合流してから王子にお会いしようと考えてましたので、出来ましたら、６日後以降にしていただけたらと思います」

フラウの修行はあと５日だが、１日は休養に充てようと思い、そう提案した。

「え？

ああ！

その子があの時の子かと思ってましたが、また違う子だったのですね。

そういえば、背格好以外は全然違いましたね。

これは失礼しました。

日程の件はそれで構いませんよ。

６日後にお会いできるよう調整しておきます」

どうやら、ザジは俺の膝で眠るプルをフラウのことだと思っていたらしい。

まあ大きさは似てるし、一回ちらっと会っただけだから、間違えるのは仕方ない。

とりあえず日程が問題なさそうで良かった。

「ところで、それではその子は？」

ザジは細かい時間や場所を説明したあと、プルを見ながらそう尋ねてきた。

「ん？

ああ。

彼女はプルプラ。

神樹の守護者である、ルルの弟子です」

「は？」

ザジはそのまま思考停止してしまった。

「あのー、ザジさん？」

「はっ！

あ、いや、すみません。

まさかあの神樹の守護者様のお弟子さんとは露知らず」

ザジが恐縮しきっている。

もしかして、プルってすごい奴なのか？

「に、にわかには信じられないのですが、ね、念のため、鑑定させていただいても、よろしいでしょうか？」

「ん？

ああ、いいんじゃないでしょうか」

よく分からないが、確かに俺の言葉だけじゃ信じがたいだろう。

「で、では、失礼して、

【鑑定】」

ザジが震える手をプルにかざすと、ザジの手がポウッと光った。

「こ、これは！」

ザジは虚ろな目で空中を見つめている。

きっと鑑定結果を見ているのだろう。

「ほとんど隠蔽されて見られませんが、神樹の守護者様のお弟子さんなのは間違いないようです。

それに、

え？

じ、実年齢、い！？」

ザジがそこまで言うと、プルは杖をザジの喉元に突きつけていた。

「それ以上、しゃべれば殺す」

プルさん。

半端ない殺気ですよ。

それだけでザジさん死にそうです。

ていうか、ザジがそれだけ驚くって、あんたほんとはいくつなんだよ。

俺のうろんげな目をスルーして、プルは再び眠りについた。

ザジはしばらく動けなくなってしまっていた。

「と、とりあえず、約束の日時まではまだ数日あります。

その間、<リリア>の街並みをご覧になられてはいかがでしょう」

ザジはプルの方をちらちら見ながら、そう提案してくれた。

ようやく起きたプルは追加されたお菓子を再びパクついている。

「それは願ってもないことですが、フラウの修行も気になります。

なるべく近くにはいようと思ってまして」

「…………過保護」

プルさん？

何か言いました？

「そうでしたか。

転移魔法が使えれば問題ないのでしようが、あいにく私含めて、いま手が空いてるものがおりませんで」

ザジは申し訳なさそうな顔をしてそう言った。

「いやいや、こちらの勝手な予定です。

ご勘案いただいてありがとうございます」

俺がそう言ってお辞儀していると、

「私が転移魔法使えるから問題ない」

プルがそう呟き、

「それに、<リリア>は食べ物が美味しい。

ご飯屋さん巡り希望」

と言って、目をキラキラさせていた。

「……らしいので、そうさせていただきます」

俺はそれに溜め息を吐きながら同意し、ザジにそう報告した。

「承知しました」

ザジはくっくっくっと、口元に手を当てて笑いながら、１枚のカードを出した。

「これはこの国での身分証代わりです。

これがあれば、どの街でも邪険に扱われることはないでしょう」

それは助かる。

俺はありがたく受け取ることにした。

転生者認定証と同じ大きさだったので、一緒にケースに入れて懐にしまう。

「それでは、説明は以上になります。

また何かあれば、近くの詰所に来ていただければ私に繋げさせるので。

また王子とともにお会いできるのを楽しみにしております」

ザジは立ち上がって華麗にお辞儀してみせる。

「ご丁寧にありがとうございました。

ライズ王子にも、よろしくお伝えください」

俺も立ち上がって礼をする。

「ねえ」

「な！なんでしょう！」

プルに声をかけられ、ザジがビクッと反応する。

すっかり怯えてる。

さっきの優雅な所作が台無しだ。

「このお菓子、包めるだけ包んでほしい」

「あ、か、かしこまりました。

すぐに！」

ザジはそう言って、バタバタと侍女に命じていた。

プルさん。

さっきの良い感じの終わり方を返してくれ。