ep.12 淫魔②
「ちょっとぉ！ 何で突然"一色さん"呼び？ やめてよぉ～！」
おネエさんが頬を膨らませながらそう言うと、九条が「あ、ごめん、防衛本能が出たみたい」と笑ってから「マオ」と呼んだ。
──やっぱりそうだ。
たぶん、口では何だかんだ言っているけれど、この三人はきっと本当は仲のいい人達なんだと、優太は思った。
もっとも、九条とロウにそんなことを言おうもんなら、死に物狂いで嫌がるのだろうけれど。
「まぁ、簡単に言うとマオがここに来た時点で、マオが失恋したって分かるわけだよ」
「あらまぁ、失礼しちゃうわね。アタシがそんなにフラれると思ってるわけ？」
「違うの？」
九条がおネエさん……改めマオにそう聞くと、マオは「まぁ、そうなんだけど」と答えた。
「で、どんな子だったの？」
九条はウォッカにティーパックを入れ、クルクルとかき混ぜた。すると、透明だったウォッカが徐々に綺麗な青色に染まり始めた。
優太が思わずそれに見惚れていると、マオが「あら、新人さんが説明を求めてるわよ」と言った。
「あ、いえ、そういうわけでは……っ！」
「これはね、マロウブルーっていうハーブを使ったカクテルなんだよ。マオ──このお客さんの好物なんだよ」
「マロウブルー……」
「マロウブルーの特徴はひとつ」
そうこう言っているうちに、海のような綺麗な青に染まりきったマロウブルーを、九条はマオの前に差し出した。
「見ててごらん」
言われるがままにマロウブルーを見つめていると、先程まで真っ青だったカクテルが、紫色に変化し始めた。
「わ……色が変わった！」
「で、更にここに……」
九条はカウンター下の冷蔵庫からカットレモンを取りだし、皿に乗せてマオの前に差し出した。
それをマオが受け取り、マロウブルーの上で絞ってマドラーでクルクルとかき混ぜると、先程までアメジストのような紫色だったカクテルが、みるみるうちに桜みたいな美しいピンク色に染まった。
「え、何で？」
「凄いわよね、コレ。アタシも初めて見たとき、ビックリしちゃったわよ！」
マオも興奮気味に声を上げながら、マロウブルーを見つめ、そしてぽそりと
「アタシみたいよね」と言った。
「それって、どういう……？」
「アタシは基本的には男で女の子の事が好きなんだけど、でも男の子の事が好きなのも事実で、女の子みたいな気持ちもある。お洒落にも、お化粧にも興味があるわ。つまり……男でもあり、女でもあるのよ」
マオは「おかしいわよね」と自嘲気味に笑った。
「……でも、どっちにもなれるって凄いと思います」
「そうね。アタシもさっきも言ったように、ある意味最強だと自負しているわ。それに嘘はない。でも、インキュバスは色仕掛けして、精気を奪ってこそのインキュバス。色仕掛け出来なければ、意味がない」
「……」
「けど、こんな格好しているから、人に変態扱いされるのは当然よね。色仕掛けどころではないわ」
そう言って、マオは小さく「アハッ」と笑った。
「それでも、アタシはこの格好をやめる気はなかったのよ。好きでやっている事をやめる必要なんてないと思ってたから。でも……」
「やめようと、思っているのかい？」
九条が不意に、口を挟んだ。少し、責めるような、そんな口調で。
マオはそれを否定することも肯定することもなく、話を続けた。
「アタシ、しばらくここに来てなかったでしょ？ 実はね、彼女が出来たからだったのよ」
「へぇ、どんな子？」
「大学生だったんだけど、真っ直ぐで、アタシのこの姿を見ても全然引かなくて、他の周りの人にアタシの事で何かを言われても、人は見た目じゃないって言って突っぱねちゃうような子だったわ。逞しくて頼もしい子だったけど、敵を作っちゃわないかってアタシはいつも心配してた」
マオは言いながら、愛しそうにマロウブルーが入ったグラスの縁を撫でた。
「アタシはそんなあの子の事が大好きで、あの子もこんなアタシの事を好きだって言ってくれて……出来ることならずっと、一緒にいたいと思ってた。でも、そんなに上手くは行かないものね……」
マオはそこで、口をつぐんだ。静寂がバーを包み込む。
優太はその空気に堪えられず、思いきって
「……別れちゃったんですか？」と訊ねた。
「ええ。相手の両親に反対されてね」
「そんな……」
「本当は、親御さんとはきちんとした男の格好をして会うつもりだったのよ。でも、彼女とデートをしてる最中に偶然、会っちゃったのよ。で、猛反対されて……けど、アタシは何も言い返せなかった。反対したくなる親御さんの気持ちも、分かるから……」
マオは長い睫毛が付いた目を、そっと伏せた。
「でもまぁ、それだけならまだよかったのよ。だけど彼女は、心配した親御さんに半ば強制的に大学を辞めさせられて、実家に帰らせられちゃった。……勉強好きだったのに、アタシがこんなのなばかりに……」
「……」
優太は、何も言うことが出来なかった。
