束の間の平和
俺は即日学園に復帰した。
先日のクラス分け試験はトラブルに見舞われたものの、俺は無事に真ん中のエリートクラスに所属することになった。
ちなみにヒーモもそうだし、エマも同じだった。
「一週間とはいえ、授業の遅れを取り戻さないけないよな。吾輩が教えてやろうじゃないか」
講義室で隣に座るヒーモが、鼻高々に言った。
「あたしも、微力ながらお手伝いさせていただきますね」
エマも控えめに、俺の隣で微笑んでいる。
ヒーモとエマに挟まれた俺は、なんとなく居心地悪く感じながら、授業を受けることになった。
講義室の前に浮かぶ魔導ディスプレイには、初歩的な魔法の理論が展開されている。
正直、授業は簡単すぎた。
というのも、俺は学のないボンクラ公子で通っているが、実はかなり魔法学に精通している。
公爵家に産まれて十六年間。俺は多くの時間を魔法の研鑽に費やした。公爵家にはあらゆる魔法書が所蔵されていたし、都合のいいことに俺の体は文字通り『無限の魔力』を有していた。
これはおそらくエレノアから与えられた加護。
つまり、スキル。この世界で俺のみが持つ特別な力だ。
なぜ『無限の魔力』があれば都合が良いか。
筋トレをするにはそれなりの体力が必要なように、魔法の練習をするにも魔力が必要不可欠だからだ。魔力があればあるほど練習量を増やせる。時間が許す限り魔法の研鑽ができるというわけだ。
同年代と比べれば、座学も実践も桁違いに優れている。これは自惚れではなく、紛れもない事実だ。
だが、世の人々はそれを知らない。
「ロートス・アルバレスくん。この術式を構築してくれるかね？」
ニヤニヤといやらしい笑みを浮かべるのは、教壇で講義をする中年の教師だ。
その目には明らかな揶揄の色がある。
なんと、ディスプレイに表示されているのは、ルーン文字の羅列だ。構造は単純だが、高い魔力操作の精度を要する術式だった。
「なんですか、あれ。見たことない術式ですね」
エマが眼鏡を曇らせて戸惑っている。
「あれは……光魔法の魔導術式？」
ヒーモは大袈裟に驚いていた。
「バカな！ あんなもの、入学したての学生が学ぶような術式じゃないぞっ」
しかし教師は笑みを崩さない。
「アルバレス公爵は優れた光魔法の使い手と聞く。その令息であるロートスくんもまた、さぞ高度な教育を受けていることだろう。それに、これは簡単な照明魔法。光魔法としては基本の魔法だ。天下のアルバレス公爵家の跡継ぎが、よもやできないとは言うまい。同級生達にお手本を見せてやるのも、高貴なる者の務めではないかな？」
なるほど。
この教師、アルバレス公爵の政敵だろう。
うちの家門と対立する派閥の貴族が、教師という立場を使って俺に恥をかかせようとしている。
普通の新入生であれば光魔法なんか使えなくて当たり前。基本といっても、光魔法というだけで上級の魔法なのだから。
しかし俺はアルバレス公爵家の人間だ。その尊貴なる血が、できなくて当然という甘えを奪っている。たとえ怠惰で無能なボンクラ公子だとしても。
見れば、クラスメイト達の大半がこの状況を面白がっている。
困惑しているのは、ダーメンズ派の数人だけだ。
「ちょっと待ってください！ 公子さまはテロリストに誘拐されて、昨日帰ってこられたばかりなんですよ！ それなのにこんなことさせるなんて……」
エマが立ち上がって抗議する。
ヒーモもそれに続いた。
「エマくんの言う通りだ！ 人としての情がなさすぎる！」
しかし、教師は頑なだった。
「君達が何を言おうと、ロートスくんにはお手本を見せてもらう。これは決定事項だ」
「横暴だっ」
更にいきり立つヒーモを、俺は手で制した。
「かまわない。やるよ」
「ロートスしかし」
「何事も挑戦さ」
俺は立ち上がり、ヒーモとエマを座らせる。
「先生。公爵家の跡取りと言っても、なにぶん俺は不出来な息子なもんで、失敗するかもしれないけど、かまいませんかね？」
「なんと。保険をかけるとは情けない」
くすくす笑いが講義室に満ちる。
「まぁよい。さぁ、はやく見せてくれ。小公爵の実力を」
クラスメイト達の視線に囲まれながら、俺は右手を掲げた。
「うおお」
ピカッ、と手が光ると、そのまま光が教師を照らす。
そして、教師の服を透かしてしまった。
「え……！ きゃああああ！」
女子達の悲鳴が響く。
教師は服を着ているはずなのに、完全に全裸に見えていた。
「な、なんだこれは！」
照明魔法ではない。透過魔法だ。
本来は壁の向こうなどを見る為のものだ。
そして今、教師の服だけを透かしている。
「やめろ！ いますぐ魔法を止めるんだ」
教師は走りまわって魔法を避けようとするが、俺の光からは逃れられない。
「止め方がわかりません。なにせ、ボンクラ公子なもんで」
「うおおおヤメロォォォォォォォ！」
教師はその愚息を露わにしつつ、女子達の悲鳴と罵声を浴び続けていた。
講義どころではなくなったのは、言うまでもない。
