そして新生活へ
貴族寮を出たところで、一台の馬車が停まっていた。傍に佇むのはアカネだった。
「ほれ、早くのらんか。新居まで送らせてもらうでな」
「ああ。そりゃどうも」
馬車に乗るのは初めての体験だ。だけど、今の俺はどうもはしゃぐ気にはなれない。
俺達は大きな箱型の馬車に乗り込み、腰かける。俺の隣にサラ。対面にアイリスとアカネだ。
「エレノアのやつ、大丈夫かな」
沈黙の中、俺はぽつりと呟いた。ほとんど無意識の言葉だった。
「ご心配ですか？」
「まぁな」
アイリスを責めるつもりは毛頭ないが、すこしやりすぎた感は否めない。
「完全にプライドをへし折った感じでしたもんね」
サラの言葉には、俺も同感だ。
「しかし、あの小娘の才能は末恐ろしいものよ。あの歳で上級魔法を二つも使えるとはのう。スペリオルクラスに選ばれたのも頷けるというものじゃ」
「スペリオルクラスね……」
その優秀なエレノアを一蹴したアイリスはやばいってことかな。スライムってこんなに強いモンスターだったんだな。アイリスが特別なだけかもしれないが。
「あ！」
俺は思わず声を大きくした。皆の視線が集まる。
「ご主人様？ どうしたんですか？」
「決闘が始まったせいで忘れてたが、結局俺のクラスはどこだったんだ？ スクリーンに名前なかったよな？」
「そういえば……」
「馬鹿な。そんなことあるものか。どうせ見落としたとかじゃろう？」
「いや、なかったぜ。そもそも俺は平民には珍しい苗字持ちなんだ。見落とすわけがない」
家名を持つのは大体貴族だが、俺は何故かアルバレスの姓を持っている。そのあたりの事情は知らない。両親に聞けばわかるかもだが。
なんやかんやで、王都の中心に辿り着く。一等地の一画に佇む豪邸が、俺の新居らしかった。
すでに雨は上がっていた。空には虹がかかっている。
馬車から降りた俺達は、目の前の豪邸を見上げて感動の声を漏らしていた。
「すげぇ」
「すっごいですねー」
「とても立派ですわ」
広い庭付き。映画やゲームに出てくるような洋館だ。しかも三階建て。
「ほんとにこんなおうちに住めるんですか！」
サラがぴょんぴょんと跳ねている。俺も同じような気持ちだ。
「まさしく、マスターに相応しい住居ですわね」
「うんうん！ ボク達のご主人様には、これくらいの豪邸じゃないと釣り合わないよね！」
それは過大評価というものだが、嬉しいのは確かだ。
ヒーモめ。ダメ男だが、こういうところはやっぱり貴族だな。
「わらわはここまでじゃ。また縁があれば会うこともあるじゃろう」
そう言ってアカネは馬車に乗り込む。
「分からぬことがあれば中にいるメイドに聞け。じゃあの」
挨拶もそこそこに、アカネを乗せた馬車は王都の喧騒の中に消えていった。
中にいるメイドだって？
「そういえば言ってましたね。使用人を支度させるって」
「メイドか……」
恥ずかしながら、俺は浮足立ち始めていた。
だってメイドだぞ？
全男子の憧れだぞ？
これが浮つかずにいられるか。
「いくぞっ」
こうしちゃいられん。俺は門を開き、入口へと走った。
「あ！ ご主人様！」
「わたくし達も参りましょう、サラ」
後ろから追いかけてくる二人を確認して、俺は屋敷の扉を開いた。
まずあったのは吹き抜けのエントランス。真ん中に大階段があり、二階には回廊が巡っている。
そして。
「お帰りなさいませ。旦那様」
折り目正しく一礼したのは、ノースリーブのミニスカメイド服に身を包んだ、艶やかな短い黒髪と健康的な褐色の肌が魅力的な少女であった。
俺は迷わず『イヤーズオールドアナライズ』を発動する。
十三歳。同じ歳だ！
