レゾンデートル
〈考えてもみよ。ただの人間が貴様のような力を持てると思うか？ 物事の道理に反している〉
「それは、俺が転生者で特別だから……」
〈バカを言う。貴様が特異な存在である理由は、転生者だからではない。生命の価値は出自や背景では決まらぬ〉
「なにを……」
その時、アカネの放った気弾がファルトゥールに直撃し、派手に爆発した。
「ロートス！ 奴の戯れ言に耳を貸すでない！」
「だが」
「自分が何者かは自分で決めるのじゃ。自らのアイデンティティを神に決められるようでは、運命の解放など夢のまた夢じゃ」
アカネの言う通りだ。
ファルトゥールの口先に惑わされるところだったぜ。
爆発が晴れると、ファルトゥールは変わらずそこに立っていた。
「倒すぜ。今ここで」
〈愚かな〉
俺は迷わず前に出た。
凄まじい速度をもってファルトゥールへ接近し、最大威力の斬撃を繰り出す。
「うおおお！」
〈笑止！〉
俺の剣と、ファルトゥールの大鎌が激突。
衝撃波が生まれ、臨天の間を揺るがした。それによって、世界に亀裂が生じる。それほどのエネルギーが波及していた。
俺達は、鍔ぜりあいの形で押し合いになる。
〈ふ。神と人の違いが何だかわかるか？〉
「なに……？」
〈神と人の差は力の強弱ではない。肉体の有無でもなければ、実在の由来でもない〉
「訳の分からないことを！」
〈ならば人と神の明確な差はなにか？ それは立ち位置だ〉
くそ。
聞くつもりもないのに、どうしてか耳を傾けちまう。
「その口を閉じるのじゃ！ ファルトゥール！」
アカネの拳がファルトゥールの顔面を叩くが、あまり効いていない。唇の端からすこし血が出ただけだった。
〈人であるか、あるいは神であるか。それはその世界における立ち位置によって変わる。すなわち、その世界にあまねく法理の内にあるか、外にあるか〉
ファルトゥールの言葉は止まらない。
〈法理の内にある人として生まれながら、後にそれを逸脱した貴様は、人から神へと成り変わったのだ。それはまさに、国境を跨げば法律が変わることと同じ〉
「なんだと！」
動揺しているせいか、俺は鍔ぜりあいに押し負けそうになる。
「ロートス！ 耳を貸すなと言っておろう！」
すかさずアカネがファルトゥールにバックチョークを仕掛けるが、いとも簡単に外されてしまう。
そして俺も、鍔ぜりあいに負けて弾き飛ばされてしまった。
〈迷い人よ。貴様とてわかっているはずだ。誰よりも先に神となった貴様には〉
「黙れ！ わらわはそんなものになった覚えはないのじゃ！」
〈貴様が〈座〉を訪れたがらぬのは、神となった自らを認めたくないからか。あまりにも愚かしい〉
ファルトゥールは両手を広げる。
〈説法はここまでにしておこう。それにしても思わぬ収穫があった。この世界も、まだまだ捨てたものではない〉
臨天の間が、ぼやけていく。
世界が崩壊を始めているのだ。
「何をするつもりだ！」
〈喚くな。ひとまず、この霧は消してやる。嬉しいだろう。望みが叶うのだから〉
「逃げる気か？」
〈見逃がしてやるのだ。我が、貴様らを〉
次の瞬間。
ファルトゥールの世界は消滅した。
そして、俺とアカネは、閃光の中を彷徨い。
気が付いた時には、亜人連邦の首都アインアッカの中心に立っていた。
