提案じゃい
「奴らは組織の名をネオ・コルトと変えていた。もとは王国の民間組織で、メンバーの自己実現のために相互協力をする、という団体だった」
「王国の民間組織……ですか」
「それともう一つ。気付いてるかもしれないが、ネオ・コルトの主戦力はクィンスィンの民だった。ツカテン市国の侍達。つまり、あんたのところの属国だな」
今度は、ヴィクトリアに会場の視線が集まった。
「今はもう違います」
顔色一つ変えないヴィクトリア。
「先日、彼らは独立しました。武力をもって」
「独立戦争で勝ったんだろ。そんで、帝国は負けた」
俺とヴィクトリアの視線が交錯する。
周囲の国家主席達はそれぞれ言葉を交わしていた。
「どういうことアル……ネオ・コルトとやらは帝国と関係があるアルか！ それとも王国アルか！」
「亜人戦争も裏で帝国が暗躍していたらしいではないか！ 今回もそうなのか。まさか、魔王までも帝国の差し金ではあるまいな！」
「説明して頂きたいなぁ！ ヴリキャス帝国の皇帝陛下よぉ！」
場はにわかに騒然となった。
「静かにしてくれ」
そんな中で、威厳あるイケボが響き渡った。俺の声だ。
「まずはヴィクトリア陛下の話を聞こう。議論はそれからだ」
圧倒的なカリスマを発揮した俺の言葉に、国家主席達は皆一様に口を閉じた。
そして、ヴィクトリアの言葉を待つ。
「人類史上、我が帝国が各地に遺恨を残してきたことは否定しません。クィンスィンの民を抱え緩衝地帯となる国を作らせたのは、百年前の皇帝が行ったこと。ですがそれは当時長く続いていた戦争を止めるためでした」
「だから正しいことだと？」
「是非ではなく、選択の一つだったということです」
「亜人同盟を作って王国に攻撃したことは」
「戦略の一環です」
ぬけぬけと言いやがる。
「ですが、今後はそういったことをやめようと、この世界会議を開いたのではありませんか？ この場で我が帝国を責めるのはお門違いというもの」
「責めちゃいないさ。ただ、あんたがネオ・コルトに通じていないか、みんな気にしてる」
責めたい気持ちは山々だけどな。
「ミスター・アルバレスの言う通りだ」
口を開いたのはネルランダーだ。
「俺としては美人さんを疑いたくはないんだがね。この状況ではそうも言ってられない」
「ヴリキャス帝国は断じてネオ・コルトと通じてなどいません」
「どう証明するんだい？」
ヴィクトリアが何か言いかけたが、セレンの方が早かった。
「グランオーリスから提案がある」
「……なんでしょう」
「これより、グランオーリス、マッサ・ニャラブ共和国、亜人連邦の三国は、協力してネオ・コルトの討伐を計画する。帝国は私達に最大限の支援を行ってほしい」
昨夜のうちに俺とセレンとアルドリーゼで協議した結果の提案だった。
