交差するそれぞれの想い
「あ！」
サラがあげた声に、俺は肩を震わせる。
「なんだ。どうした」
「あの、ご主人様。アイリスって、ダーメンズ家のメイドに化けるんじゃなかったでしたっけ？」
「……そうだった」
アイリスの奴、そのままの姿で行きやがった。
もう注目を浴びちまってる。今から姿を変えるのは無理だ。
従者に化けずに現れたアイリスを見て、ヒーモは呆然としていた。そりゃそうだ。いきなり計画が頓挫したんだからな。
「お、おい……」
なにやら呟いてヒーモはきょろきょろしている。多分俺を探しているんだろうが、見つかるものかよ。
「おいダーメンズ。その女性は誰だ！」
傘を差したイキールがぴしっと指をさして声を張り上げた。
ヒーモはひとしきり挙動不審になった後、開き直ったような表情で咳払いをする。
「決闘の代理人さ。一流の貴族は自ら手を下さず、優秀な代理人を立てるものだろう？」
「代理人だと？」
イキールの眉が捻じ曲がる。
「ガウマン家とダーメンズ家の決着をつけようというのに……まさか代理人とはな！ ヒーモ・ダーメンズ！ 貴様がそこまで腰抜けだったとは思わなかったぞ」
イキールが勇ましく主張する。
その通り。俺もまったく同感だ。
「勘違いしてもらっちゃ困るなぁ。彼女は吾輩のパーティメンバーだ。代理人の話だって、彼女から言い出したことなんだよ。ぜひ吾輩の力になりたいとね」
話を合わせろと言わんばかりにアイリスを力強く見るヒーモ。
当のアイリスはよくわかってなさそうな感じで微笑むだけだ。あいつ、鋭いのか天然なのかよくわからないな。まぁスライムだし、人間を基準に考えてもよくないのかもしれない。
「ふん。まぁいい。貴様が代理人を出そうが出すまいが、僕は自分で戦うぞ。それが真の貴族というものだ」
イキールは従者の騎士リッターから剣を受け取ると、その柄を握った。
「待ちなさい！」
そして響いたのは少女の声。
間違いない。エレノアの声だ。
輪の中に駆け出てきたエレノアに、野次馬達は騒然となる。初日にイキールと言い合いをしたせいで、あいつも有名人だからな。
「おいエレノア。何してんだ！」
遅れてマホさんもエレノアを追いかけてきた。あの人の反応を見るに、これはエレノアの突発的な行動みたいだな。
「キミか。今は取り込み中だ。見てわからないか」
イキールはにべもなく言う。だが、エレノアは引き下がらない。
「決闘って、どういうこと？ どうしてあなたがアイリスと戦うのよ」
「ダーメンズが立てた代理人だ。貴族の決闘には、代理人を立てることが許されている。我がガウマン家はそんな情けない真似はしたことがないがな」
「代理人ですって？」
エレノアはきつい目線でアイリスを見やる。
アイリスもエレノアも、傘もささずに雨に降られている。風邪ひくぞ。
「さぁ、わかったら下がりたまえ。決闘を始めるんだからな」
「イキール君。私のお願いを聞いてくれるかしら」
「なんだよ」
疎ましそうにするイキールに詰め寄り、エレノアは凛と言い放った。
「私を代理に立てなさい。決闘は、私がやるわ」
