二者択一
「やったでござるッ！」
ムサシは喜色を浮かべ、声を張った。
だが。
「甘いな」
俺はムサシの顔面を拳でぶったたき、広間の端っこまで吹き飛ばした。
変な声をあげて壁に激突したムサシは、信じられないような目を俺に向ける。
「そんな……確実に心の臓を貫いたはずでござる……！」
「あいにく」
俺は胸に刺さった刀を抜き、それを握りつぶす。
「スキルじゃ俺を殺せねぇよ」
俺は肉体の外側だけじゃなく、内臓も瘴気でカバーしている。ムサシは〈妙なる祈り〉的な力によってスキルを強化しているが、それがスキルである以上は俺に通用しない。
喰らったらやばいと感じたのは気のせいだったようだ。
超速で再生する俺の胸を見て、ムサシは首を横に振った。
「人間じゃないでござる……」
「はっ。傷つくぜそれは」
俺以上に人間らしい男が、一体どこにいるってんだ。
「悪いが、俺も全力でいかせてもらう。あんた相手に手加減してちゃ、こっちの身が持ちそうにないしな」
魅了の浄化自体は簡単だが、時間がかかる。ムサシを気絶でもさせれば、あとはレオンティーナがやってくれるだろう。
「かかってくるでござる！ あのバチクソめんこいおなごのためにも、拙者は負けるわけにはいかんでござる！」
ムサシは凄まじい覇気を纏い、俺に向かって突進してくる。
「惚れた女の為に命をかける、その心意気は買うけどな」
俺は改めて、剣を構える。
「手玉に取られてちゃ世話ないぜ。童貞侍」
俺の剣と、ムサシの刀が、天文学的なエネルギーをもって激突した。
刃の接触点からは衝撃波が生まれ、広間の柱や壁に傷をつけていく。
ムサシの力は凄まじい。間違いなく英雄の一人に数えられる実力だ。
「貴様ァッ！ 拙者を愚弄するでござるかッ！」
刀が生む圧力が、さらに強くなる。
「拙者、童貞ではござらんッ！」
血走った目で俺を睨みつけ、歯をむき出しにするムサシ。まるで仁王像のような表情。純然たる憤怒が、俺に叩きつけられる。
「魅了されたくらいで股間を膨らませる男が、童貞じゃないわけがねぇんだよっ！」
俺は負けじと剣を押し返す。
瘴気が放つ漆黒のオーラと、『ものすごい光』の白光が混ざり合い、俺の剣を彩った。
壮絶な鍔迫り合い。
ムサシが童貞か、否か。
奴の過去を知らない俺が証明できることじゃない。
それはムサシも同じ。童貞か、そうじゃないかは、あくまで自己申告によるものだ。どれだけ主張しようと、非童貞であることを証明することはできない。
だからこそ、戦いで決めるしかない。
勝てば官軍とはよく言ったものだ。勝った方の主張が事実になる。歴史に刻まれる。
俺はこの戦いに勝利し、ムサシが童貞であることを証明するんだ。
「うおおおおおおおおおおおぉおっ！」
俺の雄叫びが木霊し、広間が眩い光に包まれる。
そして、勝負は決した。
