どう考えても光の剣ってつおい
「相変わらずなのね。その無鉄砲なところ」
「お前……」
どうして俺の事を憶えているのか。転生者だからか。あるいは女神の干渉を受けたからか。
いずれにしても、憶えているなら話は早い。
「どうして聖女なんかになってる。王国を裏切ったって聞いたが、なんのつもりだ」
「あなたにはわからないわ」
「話もせずにわからないだって？」
「ええ、そうよ」
光の刃はまだ俺に向けられている。それは、エレノアの敵意を如実に表していた。
「残念だけど、お別れね」
察した殺気に、俺は咄嗟に首を曲げる。
光の剣が頬を掠めていった。なんとか初弾はかわしたが、次いで放たれた刃が俺の右腕を斬り落としていった。
「マジか……！」
二の腕から先をごっそり持っていかれた。宙を舞った右腕は、粉々に砕け散って光の粒子と化す。
これはやばい。
どういう原理か知らないが、エレノアの放つ光の剣は瘴気を浄化する力をもっている。俺の体は瘴気に侵され、ほとんど変質してしまっている。あれを胴体にでも喰らったら一巻の終わりだ。
そんなことを考える暇もなく、無数の刃が飛来する。
俺は左手で剣を抜き、最後の力を振り絞っていくつかの刃を弾くが、満足に動かない体では長く続かない。
まもなく俺の剣は弾き飛ばされ、太ももを光の刃が貫いた。
「ぐっ……」
その場に膝をつく。
俺のことを憶えているエレノアがなぜ。
「二年前のあなたは神を超越するほどの力を持っていた。けれど、今は違う。祈りは消え、神秘は失われた」
「それが、どうしたよ」
「どうして戻ってきたの？ ただの人になり下がったあなたは、この世界に必要とされていないのに」
「必要だとか、必要じゃないとか……そんなの関係ねぇだろ」
たしかに俺がいなくてもこの世界は回っていた。だけどそれは、俺の納得のいく形じゃなかった。
「俺は、俺自身がこの世界に戻ってきたかったんだよ。元の世界で記憶をなくしちまっても、その気持ちだけはずっと心の中でくすぶってた」
確かに手段だけ見れば、アカネが呼び戻してくれたことになってる。
でも。
「必要とされなくても、俺は望んでこの世界に戻ってきたんだ。やり残したことがあったから」
「戻ってきても苦しむだけでしょう？ 元の世界なら、あなたの望むスローライフが送れたかもしれないわ」
「それでも、やるべきことをほっぽり出しちまったら、心から楽しめねぇだろ」
「馬鹿な人」
あくまでエレノアの瞳は冷ややかだった。
「使命を背負って生きることは辛いでしょう。ロートス。あなたはここでお眠りなさい。それが女神の慈悲を受け入れるということよ」
「冗談きついぜ」
俺は斬り落とされた右腕の断面を見る。
血は出ていない。断面は真っ黒い石みたいに艶のある平面だ。
人じゃなくなってるってのも、あながち間違いじゃなさそうだな。
エレノアの周囲に光の剣が浮かび上がる。七振りの切っ先が、全て俺の心臓を狙っている。
「フラーシュ・セイフ」
凄まじい速度で射出された剣が、俺の眼前に迫った。
