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なんて言ったんだ

「双方の齟齬があったとして、此度は不問に処す。それでよかろう」

　したり顔でイキールが言う。

　クッソ偉そうだなぁ。

「よくありませんわ」

　異を唱えたのはアイリスだ。

「まだそちらから謝罪を頂いていませんから」

　丸く収まりそうなところにぶっこんできた。

「謝罪か。それはおかしな話だ。こちらは暴言を吐いた。キミ達は暴力を振るった。それでおあいこではないか？」

「いいえ。それではわたくしの気が晴れませんわ」

「感情でものを言うのはよくないな。女性の悪いところだ」

　にらみ合う両者。

　うーん。

　流石にこれ以上はな。

「待った待った」

　手を叩きながら言った俺に、場の視線が集中する。

「使者は俺だ。アイリスは同行者。だから俺と話をしろよイキール」

「居丈高だな俗物……人間が盟主の使者とは、まことなのか？」

「そうだよ。まずは馬を降りろよ。見下ろされてるのは癪だし」

　あいにくフォルティスを連れてきていないからなー。

　そんな俺の主張を無視して話を続けるイキール。

「我が軍に何の用だ。何をしに、我らの前に現れた」

「こっちの台詞なんだよなぁ」

　国境侵犯してきたのはそっちだろうが。

　だんだん腹立ってきた。

　イキールがイケメンってだけで、殴りたくなるぜよ。

　まじで。

「いやー。もし戦争しに来たってんなら受けて立つけど、そこんとこどうなんだ？」

「場合によっては、それもありうる」

「なんだと？」

「僕は国王陛下の勅命を受けている。密命と偽って亜人連邦に亡命した臣下を連れ戻せとな」

「あー。ルーチェとアイリスのことか？」

「わかっているなら話は早い」

「確かに密命って言ってたけど、別に亡命したわけじゃないと思うぞ」

「では何故、英雄の従者達が揃って亜人のもとに足を運ぶ？　越境は法で禁じられているのだぞ」

「そうなん？　知らんかったわ」

「……話にならないな」

「あーウソウソ。ごめんって」

　まったく冗談の通じない奴だ。

「まぁでも、亡命ってのはほんとにないと思うぞ。ルーチェとアイリスが連邦に来たのは、俺をサラに会わせるためだし」

「なぜそんなことを？」

「話せば長い。なんだったら、サラと直接話すか？」

「なに？」

　俺は念話灯を起動する。

『あ、ご主人様だ。さっきのなんだったんですか？』

「イキールがお前と話したいとさ。代わるわ」

『え？　あの』

　ぽいっと、念話灯を放り投げる。

　それを受け取ったイキールは、明滅する念話灯に目を落とした。

「ガウマン家当主のイキール・ガウマンだ」

『あ……亜人連邦のサラと申します』

　急に改まった声色になって、サラはこほんと咳払いを漏らす。

「ソルヴェルーチェ嬢はそちらにおられるか？」

『はい。いるのです』

「彼女には亡命の嫌疑がかけられている。アイリス嬢も同様だ」

『……亡命？　そんな』

「使者のロートスなる者が言うには、誤解とのことだが……真偽のほどはいかに？」

『連邦の見解では、亡命だと認識していません。彼女達は、一時的に滞在している、いわば賓客なのです』

　サラは淡々と応対している。

　しっかり者になったなぁ。

　しかし、感心している場合ではなかった。

　次にイキールの口から飛び出した言葉は、俺の想像の遥か上を行く内容だったからだ。