頼みってなんやねん
俺達は玉座の間に通された。
王宮の中央にある、最も大きな建物だ。
奥行きのある空間に、いくつもの太い柱が規則的に並んでいる。
砂漠の真ん中にどうやってこんなもんを建てたのか。まぁ、スキルとか魔法があるから可能なのかな。
「ようこそ～。ジェルドのご飯はどうだったかな～」
アルドリーゼは相変わらずのほほんとした様子で、近づいた俺にそんな言葉をかけた。
「うまかったぜ。かなりな」
「そいつはよかった～。シェフが腕によりをかけたって言ってたからね～」
「そうかい」
オルタンシアは俺の腕を抱き、俯いている。女王が怖いのだろうか。
「アナベルはどこだ？」
「おねんねしてるよ～。余の部屋で」
「聞いたぜ。オルたそにあんまり会わせてやってないみたいじゃねぇか。人の子どもを取り上げるなんて、ジェルド族ってのは非道なことをするんだな」
「あはは～。それは承知の上だね～」
アルドリーゼに反省の色はない。
「でもさ～。考えてもみてよ～。その子は聖母。神の子を孕んだんだよ？ 生まれてくる子はただの子どもじゃないの～。普通の親子みたいに暮らすなんて、それは無茶ってもんだよ～」
「俺は人間だぞ」
「人間だからって、神じゃないとは限らないでしょ～」
人間でもあり神でもある。それが俺だということか。
「俺が現人神だと？ そう言いたいのか？」
「だって、救世神なんでしょ～？」
「ジェルド族ではそうなってるみたいだな」
まったく誰が言い始めたのやら。この場合は、オルタンシアってことになるんだろうけど。
「まぁまぁそんな話は置いておいて～。二人には大切な話があって呼んだんだよ～」
「とりあえず、その話を聞かせてもらおうか」
「へ～い」
アルドリーゼは手元のグラスをぐっとあおった。中身は酒だろうか。ぷは～っとかわいらしい息を吐く。
「いやね。キミが亜人連邦の使者っていうのを見込んで、頼みがあるんだよ～」
「嫌な予感しかしないな」
「いやいや～。キミにとっても悪くない話だと思うよ～。それに余は、亜人達を王国の支配から解放してあげた立役者だよ～。もっと敬意を払ってもらわないと～」
「王国から解放して、お次はジェルド族が支配するってか？ 感心しないな」
「それは誤解だよ～。うちと亜人連邦はそれなりにいい関係を築いているはずだよ～」
「王国との緩衝地帯にしてるじゃねぇか」
「それは否定しないけどね～。でも、余達だって亜人連邦に物資の支援とかしてるんだよ。持ちつ持たれつってやつさ～」
なるほど。言い分はわからなくはない。
やっぱり、今までの歴史とか政治とか。そういったややこしい問題があるせいで、物事は複雑になっている。サラ達が本当の意味で解放されるには、この世界中まるごと変革する必要がありそうだ。
「そんで頼みってのはなんだよ？」
「実はね～。亜人連邦の連邦体制を変えてほしいんだ～」
「なに？」
「連邦をやめて、中央集権化を進めてほしいんだよ～。そうだね～。言うなれば、亜人王国、亜人帝国。そういう感じにしてほしいってことだよ～」
どういうことだ。
そんなことをして、ジェルド族に何の得があるというのか。
