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グランオーリス編はっじまっるよ～

　グランオーリスに到着した。

　船を下り、管理局を出たところで、俺達は数人の衛兵に取り囲まれていた。

「おいおい。どういうこった」

　オルタンシアは俺の後ろに隠れて、ぎゅっとマントを掴んでいる。

「ロートス・アルバレスだな」

　衛兵の一人が尊大な態度で声を張った。

「そうだけど」

「ふん。人相書き通り、間抜けな顔をしてやがる。『無職』というのは能力だけじゃなく、外見まで腐っているようだ」

　人相書き？

　どういうことだ。グランオーリスで指名手配されてんのかよ。この俺が？

「えっと。なに？　初対面で間抜け呼ばわりは失礼すぎねぇか？」

「偽名も使わず船に乗るなど、間抜け以外のなんだというのか」

「意味わかんねぇ。俺になんか用かよ」　

「亡命してきたつもりかもしれんが、残念だったな。貴様を国家反逆罪で捕らえる」

「待てって。俺がいつこの国に反逆したんだよ」

「我が国ではない。王国だ」

「……ああ」

　あれか。

　リッバンループで将軍や冒険者達に啖呵切ったやつ。

　そうか。

　王国ではあの後親コルト派のクーデターで俺の追跡はうやむやになっていたけど、ここではそうじゃないのか。

　グランオーリスは王国と国交がある。ならば俺のことが伝わっててもおかしくないってことかよ。

「めっちゃ見逃してほしいんだけど」

「なにを馬鹿なことをほざくか。さぁ、捕らえろ！」

　衛兵たちが一斉に動き始める。

　あれだな。

　俺っていっつも捕まえられるよな。

　どこ行っても捕まえられる。

　ここまで来ると笑えてくるが、流石にもううんざりだっていうことははっきりと言っておきたい。

「待て待て。抵抗はしないから、ちょっと落ち着けって」

「いい心がけだな。『無職』なのだからそれくらい謙虚な方がいい」

「そうかい」

　見れば周囲には多くの野次馬が集まっている。

　久々に普通に目立っている気がするぜ。目立つことにも慣れてきた。

　というか、目立つことは別にもういい。だってそれが死んだ理由じゃなかったんだからな。逆にもっと目立ちたいわ。もともと転生前は目立ちたがりだったんだし。

「とりあえず質問なんだけど。俺はこれからどこに連れてかれるんだ」

「むろん牢獄だ」

「それって、どこにあんの？」

「貴様ほどの大罪人は、王都アヴェントゥラの大監獄に送られるだろう」

「王都か」

　そいつは都合がいい。完全にご都合主義的だ。

「わかった。そしたら連れてってくれ」

「殊勝だな。『無職』のくせに」

「さっきと言ってることがちょっと違うぜ」

　いいけどな。

「兵長。連れのガキはどうします」

「どうせこいつも共犯だ。連れていけ」

「了解」

　衛兵の一人がオルタンシアを掴もうとする。

　が、それの手を俺が掴んだ。

「おっと気安く触るなよ」

「なに。貴様っ――」

　振りほどこうとしたので離したら、衛兵は踏様にもバランスを崩して転んでしまった。

「手荒な真似は勘弁してもらいたいな。大人しく連行されるっつってんだからよ」

　舌打ちを漏らす衛兵。

「ふん。ならば大人しくついてこい」

「へいへい」

　そんな感じで、俺達は連行される運びとなった。

　馬車で護送される途中、オルタンシアが不安そうに俺に寄り添ってきたものだから、頭を撫でてやった。

「安心しろ。なんともないさ」

「……はい」

　その気になればこんな衛兵達いつでも撒けるんだしさ。

　さてさて。

　想定外の出来事が起こったが、逆に近道になったかもしれない。

　ピンチをチャンスに変える、俺の実力が遺憾なく発揮されたということだ。

　災いを転じて福となす。

　〈妙なる祈り〉を持つ俺という存在の本質ってのは、そういうことなんだろうな。

「なんだあれは！」

　馬車に揺られていると、急に御者をしていた衛兵が叫んだ。

　どうしたどうした。何があったんだ。

「馬鹿な！　なぜここにあんなものがいる！」

　窓から外を覗くと、草原地帯が拡がっている。

　そして道の前方に、一体のドラゴンが佇んでいた。

　四つ足で地面を踏みしめ、こちらを睨みつけている。

「やばいぞ！　馬車を捨てて逃げるか！」

「馬鹿！　手柄を逃す気かよ！」

「死んだら元も子もないだろ！」

　あらあら。

　こいつはまずい事態になってきたな。