三つの条件を説明させてください
宿に帰ってから、俺は念話灯を用いてルーチェと会話をしていた。
話題はもちろん、さっきの件についてだ。
『エストの消滅には、欠かせない条件が三つあるんだよ』
どうやってエストを消すのか、というの問いへの答えだった。
『まずひとつは、〈八つの鍵〉が揃うこと。特別な権能を持つ八人の神族が力を合わせ、最高神エストへの道が開く』
「八人？ 神族って十人くらいいなかったか？」
『うん。でも、神族としての力を色濃く受け継いでないと、鍵にはなりえないの』
マホさんは神族の血が薄いと言ってたな。つまりマホさんは鍵ではないと。
「じゃあルーチェは」
『そう。私は鍵の一つ』
「あのエンディオーネってガキは？」
『エンディオーネ様は、神族の中でも特に血が濃いお方だから、もちろん鍵になりえるよ』
「ふーん」
つまり、第一の条件はすでに成立しているのか。
「他の条件ってのは、どんなのだ？」
『ふたつ目は、〈妙なる祈り〉』
なんだそりゃ。
『これはね、最高神エストの加護を受けない者のみが持つ力。神代に生きていた種族達はみんなこれを持ってたって言われてる』
エストの加護を受けないってことは、つまりスキルを持たないってことだよな。
「亜人か」
『たぶんね』
エルフとかの一部の種族を除いて、亜人はスキルを持たない。それはエストの加護を受けていないことを意味する。
「待てよ……となると、亜人ってのは運命補強をされていないってことか？」
『ううん。そうじゃないと思う。亜人の現状を見れば、それがわかるんじゃないかな』
「……ああ、たしかにそうだ」
自分自身に影響がなくとも、周囲の人間の運命が決まっていれば、自ずと亜人の運命も決まってくる。外枠の形によって、内側の輪郭も定まるように。間接的に運命を補強されてるってことになるのか。
『でね。この条件も満たしてるの。神族の末裔の中には、亜人の方もいらっしゃるから』
「おう。いい感じだな。そんで三つ目は？」
『〈尊き者〉の存在……』
ルーチェの答えに、俺の鼓動が一瞬だけ高鳴った。
尊き者。たしか帝国の大臣マクマホンは、俺を尊きお方と呼んでいた。
「俺か」
『うん』
なんてこった。
結局のところ、エストを消滅させるためには俺が必要だということになる。
俺の意見がすんなりと通ったのも、それが理由ということか。
「その〈尊き者〉ってのは、一体なんなんだ？ どうして俺が〈尊き者〉なんだ？」
心当たりがあるとすれば、転生者だからか。あるいは、プロジェクト・アルバレスによって運命を人為的に運命を操作されているからか。
『わからないの。どうしてロートスくんがそう呼ばれているのか。帝国を中心とした文化圏に残る古い伝承に、そういう文言があるんだけど。最初にロートスくんをそう呼び始めたのは、たしか、エンディオーネ様だったはず』
「あいつが……」
だとすれば、転生者だから説が濃厚か。
いずれにしろ、どうやら俺はこの世界において特別な存在のようだ。
俺は戦争を止めたい。
その為にはエストを殺す必要がある。
そしてそれは、俺にしかできない。
なんつーか、少々できすぎちゃいないだろうか。
ここまでくると、誰かに仕組まれている感が否めなくなってくる。
