夜のお誘い
「てんでダメだ。その計画はやめとけ」
なんでだよ。
「お前さん、今日のことを忘れたのか？ 誰にも相手にすらされていなかったじゃねーか。自分の国ですらそうなんだ。帝国の人間が話を聞くわけがねぇ」
マホさんの言う通りだ。
だけど。俺には気になることがある。
それは、マクマホンが俺を尊き人だと言っていたことだ。
スキル至上主義の王国では、俺はただの『無職』。クソみたいな価値しかない。
けど帝国はそうじゃないだろう。もしかしたら俺の話を聞いてくれるかもしれない。
「まぁお前さんにも勝算があってのことだろうが……よしんば話を聞いてくれたとしても、戦争を止めるには不十分だろうな」
「どうしてです？」
「考えてもみろ。戦争がいやっていう輩が、お前さんだけだと思うか？ んなわけねぇ。この国にも、亜人にも、帝国にも、戦争反対を叫ぶ奴らはいる。なのに、世の中から戦争はなくならねぇ。なんでだと思う」
考えたこともなかった。
そりゃそうだ。元の世界でもそうだった。いつの時代も、戦争に反対する人々はいた。軍の兵士達ですら、戦争反対を主張していた。
「それが世界の運命だからだ」
マホさんは、そう断言した。
世界の運命。
それは重大な宣告のように聞こえる。
「それについては、アタシよりもっと詳しい奴がいる。そいつに聞くといい」
「誰です？」
「焦るなって。ロートス、お前さん」
マホさんは珍しく思い詰めるような表情で瞼を閉じる。
それから、居心地の悪い沈黙が訪れる。
どうしたのだろうか。
しばらくして、マホさんは意を決したように目を開いた。
「今夜、ちょっと空けとけ。ちょっと連れていきてぇとこがある」
なんと。
まさかマホさんから夜のお誘いがくるとは。
まぁマホさんは美人だし、気も知れているし、俺としてもなんら問題はない。
「おい。なんか変なこと考えてねぇか」
おっと。
邪な思考が顔に出ていたのかもしれない。
あぶないあぶない。
「それで、俺はどこに連れ込まれるんです？」
「はっ。そりゃ、お前さんが想像もできねぇようなイイところだよ」
「ああ。そいつは楽しみですね」
マホさんの目は、今は話を切り上げようというメッセージを放っていた。
俺だってマホさんとは幼馴染だ。彼女のアイコンタクトくらいは理解できる。
「じゃあ俺はここいらでおいとまします。また夜に」
「ああ、この宿の裏手で待ってるぜ」
「ぜひ」
俺はそそくさと退室する。
帰り際にエレノアの様子を窺ったが、気持ちよさそうに眠っていた。
まあ、初めての体験に疲れてしまったのだろう。
よきかな。
部屋を出ると、廊下の壁にアイリスが背を預けていた。
「すまん、待っててくれたんだな」
「とんでもございませんわ。マスターを待つ時間も、わたくしにとっては至福です」
俺としては複雑な気持ちだが、アイリスの好意を素直に受け取ることにする。
さて。
夜が来るまで、その辺をぶらぶらしておくか。
お尋ね者の立場を、存分に利用させてもらおう。
