これは二度目の再会
「生きてたのね！」
何を言われるかと思えば、エレノアはまっすぐに俺の胸に飛び込んできた。
え。これは想定外の事態だ。
「おいエレノア。ちょっと、どうしたんだよ」
「どうしたもこうしたもないわよ！ アインアッカ村が亜人に占領されて、あなたも殺されたんじゃないかって……でも、見つからないし。とっても心配したのよ」
涙ぐんだ瞳で見つめられ、俺は束の間の戸惑いを覚えた。
そうだった。エノレアの中では、俺はアインアッカ村にいることになってるんだっけか。エルフの森で再会した後、村に戻ったと思っていたのだろう。
それで、亜人連合がアインアッカ村を占領した報せを聞いた。俺のことを心配するのも仕方ないと言える。
「そうか。おじさんとおばさんは？ それに、俺の両親を見たか？」
エレノアはふるふると首を横に振った。
「いいえ。うちの親も、ロートスのご両親も見つからなかったわ」
「そうか……」
ほかの村人がどうなったかは分からない。あの村はヘッケラー機関の隠れ蓑だから、亜人連合に手を貸している可能性だって十分にある。なんせ神父が加担していたんだからな。村ごと王国に反旗を翻してもおかしくはない。
「でも、あなたが無事でよかった」
俺をぎゅっと抱きしめ、胸に顔をうずめてくるエレノア。
心配をかけたようだ。悪いことをした。後ろめたいのは否めない。
「感動の再会ってやつだな。めでてぇこった」
エレノアの後ろで、マホさんが口を開く。
「それはいいんだけどよ。その女がお前さんと一緒にいるってのは、一体どういう事の運びだ？」
その視線は、俺の隣に向けられている。
「え？」
エレノアはマホさんの指摘を受け、彼女の視線を追った。
「アイリス？」
「ごきげんよう」
慇懃に一礼したアイリスは、二人から胡乱な目を向けられる。
俺から体を離し、咳ばらいをするエレノア。
「どうしてここに？ あなたも学徒兵として派遣されたの？」
「いいえ。そうではありませんわ」
「だったらどうして？」
アイリスは俺にアイコンタクトを送ってくる。なんと言うべきか、と指示を仰いでいるようだ。
事ここに至っては、もはや隠す意味もないだろう。
全てを打ち明けよう。
しかし。
「おい！ こんな場所で話し込むなよ。邪魔でかなわんぞ」
衛兵に怒られてしまう。
たしかに門の前でするような話じゃなかったな。でも突発的な再会だし仕方ないだろ。
「実はわたくし達は、この総督府に用があってきたのですわ。けれど、この方に門前払いをされていまして」
衛兵の横やりをうまく利用して、アイリスがそんなことを言い出した。
「そうなの？ ロートス」
「まぁ……そうだな。アイリスの言う通りだ」
途端。エレノアの表情が凛々しくなり、強面の衛兵をきつく見上げた。
