新たなる出発
「先輩。考えってのはなにっすか？」
『ひとまずサラちゃんを王都まで連れ帰ってください。学園の知識と技術ならば、サラちゃんをなんとかできるかもしれません』
それはありがたい。
先生が言うなら期待大だな。
『あと、マクマホンという男性もこちらで保護しましょう。帝国の有力貴族ならば、色々と使いようはあります』
なるほど。そいつはいい。
人質ってわけだ。
「俺は先生の考えに賛成だ。みんなも、それでいいか」
反論はあがらない。
「よし、じゃあ王都に戻ろう」
当面の目標はそれだ。
「マスター。よろしいですか？」
アイリスが小さく手を挙げる。
「なんだ？」
「来た時のように、空を飛んで帰るというわけにはいきませんわ」
「まじで？」
「わたくしを狙撃した魔法。飛来した方角を見るに、マッサ・ニャラブ共和国との国境から放たれたものだと思います。策もなく飛べば、また同じ目に遭ってしまいますわ」
「でも、さっきは飛んでただろ？」
「一時的に対空魔法を無力化していたんすよ。シーラ達が、ロートスを助けるために危険を顧みず国境まで行って、やってくれたんっす」
シーラ達の姿が見えないと思ったら、そういうことだったのか。
「そうなると……帰り道は大変な道のりになるね」
ルーチェが細い顎を押さえて言う。
「亜人同盟との戦争が始まった以上、王国軍は間違いなく亜人を狙う。サラちゃんもそうだし、アイリスだって見る人が見れば人間じゃないってわかるし」
「ウチもっすね……」
「それに、私とロートスくんだって顔が割れてる。ガウマン侯爵に見られちゃってるでしょ？」
そうだった。
やばいな。たしかにルーチェの言う通り。
「だからって王都に戻らないわけにもいかない。腹を括るしかないぞ」
俺はみんなを、一人一人見る。
「わたくしはいついかなる時もマスターの命令に従いますわ」
アイリスが当然とばかりに微笑む。
「そっすね。ウチもロートスと離れるつもりはないっす。サラを助けるためにも」
ウィッキーは俺の腕を取り、そして再びサラを見上げた。
「うん。私には、思うところがあるから……」
ルーチェも神妙に頷く。
「決まりだな。シーラ達が戻り次第、王都へ出発だ」
みんなが賛同の声をあげてくれる。
『私からも逐一、情報を送ります。長い道のりになるでしょうから、どうかお気をつけて』
「ありがとうございます。先生」
よし。
頑張るぜ。
「精々ムダな努力をするんだな……どうせ運命は変わらないのだ……」
マクマホンがブツブツ言っているのは無視でいいだろ。
