反撃開始
「足手まといだなんて……ひどい物言いですわ、マスター」
こんな時でも、アイリスは微笑みを崩さない。
押さえていた脇腹の傷は、すでに塞がりつつあるようだ。
「アイリス？」
「なにもお一人で背負い込む必要はありません。最初に申し上げたではありませんか。わたくし達は家族だと。わたくしの愛は、すべてマスターのものですわ」
背後からアイリスに抱きしめられる。背中に温かく柔らかな感触が広がる。
「わたくしはマスターのおそばを離れません。今マスターをお守りできるのは、わたくしだけですもの」
「なにを……」
敵のスキルがある以上、アイリスは戦力にならない。それなのに自分の身を危険に晒してまで、俺を守ってくれるというのか。
俺達のやり取りを見ていたルージュが、手を叩いて笑っていた。
「ははん。泣かせてくれるやんか。強い信頼で繋がった主従って、ステキやん？ でもな？ そういう関係の男女をみてまうとな？」
ルージュの声が、途端に暗いものに変わる。
「意地でも引き裂きたくなんねんなぁ！」
なんだよそれ。
ギルド長といいルージュといい、人の幸福を壊そうとしやがって。
だが、やばい。ルージュは槍を構えて一直線に突進してくる。Ｓ級の戦闘力を相手に、どうやって戦えばいいのか。考える暇もない。
アイリスに抱きしめられた俺は、動くことも出来ない。
「ご安心を。相手の力を逆手に取ればよいのですわ」
どういうことだ。と聞く前に、アイリスの体から閃光が迸る。
人の姿から、スライムへと変化。不定形のアイリスは俺の全身を薄く覆っていく。
「はっ！ スライムやったんかい！ ザコモンスターやなぁ！」
ルージュの刺突が俺の心臓に迫る。
だが。
薄く柔らかいはずのスライムの膜が、ルージュの攻撃の衝撃と殺傷力を全て無効化していた。
「なんやて！」
不気味な手応えだったのだろう。ルージュは慌てて飛び退いた。
「なんや。なにやったんやワレ！」
そうか。そういうことか、わかったぞアイリス。
そもそもアイリスのスキルは、他人のスキルをコピーする能力だ。今までずっとアデライト先生の『千変』をコピーしていた。俺に喜んでもらうために人の形をとったと言っていたな。
だが今は、それを捨てたのだ。
そして、ルージュの『リリィ・フォース』をコピーし、俺を守る鎧となった。
アイリス。やっぱりお前はできる子だった。最高だ。
「ルージュだっけ？ お前が女でよかったよ。まったく」
「どういうことや」
「動く度におっぱいが揺れて眼福ってことだよ！」
俺は迷わず前進する。アイリスの鎧に守られている今、ルージュの攻撃など無にも等しい。
「舐めんなやガキがぁ！」
ルージュの槍が俺の腹を狙うが、当然ダメージはない。
俺は拳を握り締め、ビキニアーマーならではの丸見えのお腹に渾身のボディを放った。
インパクトの瞬間だけ、俺の拳からアイリスの鎧が剥がれる。
防御を一切考えない全力の一撃が、ルージュの鳩尾を見事に捉えた。
決まったな。
