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俺達の戦いはこれからだ！

　翌朝。

　俺は早速ヘッケラー機関へと出立しようとしていた。

「マスター。お気をつけて」

　里の出口。大きな門の下で、アイリスが荷物を持たせてくれる。

「二人を頼むぞ。アイリス」

「お任せを。この命に代えても、お守りいたしますわ」

　二人というのは、アデライト先生とフィードリッドのことだ。ギルドから狙われている以上、いつ襲われるか分かったものじゃない。

　アイリスの後ろで、先生は眼鏡の位置を直していた。

「私達は聖域との境界に野営することにします。あのあたりなら冒険者達も手を出しにくいでしょうし、いざとなれば聖域に逃げ込むことも出来ます。それに、里の皆様も助けて下さるようですし」

　ふむ。エルフがどこまで役に立ってくれるかはわからないが、いないよりはマシだろう。少なくとも牽制や抑止力にはなるか。

　先生の隣で、フィードリッドが大きな溜息を吐いていた。

「まったく、あのタヌキじじいめ。ワタシとアディを狙うとは、はっきり言ってゴミクズだな。Ｓランクの話も、最初からすべて嘘だったというわけだ」

「同感だ。あのじじい。次に会ったらぜってーぶん殴る」

「フフ。その意気だぞ婿殿。大切な婚約者を足蹴にされたのだ。冥土に送ってやらねば気が済まんだろう」

　流石に殺すのは抵抗があるが、終身刑でも生温いとは思うぜ。

　さて。

　実を言うと、ヘッケラー機関に行くのは俺一人ではない。

　俺一人だとあまりにも危険だということで、誰も納得してくれなかったのだ。

　同行するメンバーは、ウィッキーとセレンである。

　ウィッキーは機関を裏切った身ではあるが、近くまでは護衛と道案内をしてくれる。

「ウチは絶対にロートスについていくっすよ。これ以上心配をかけられるのはイヤっす」

　とのことだ。

　セレンについては、

「最後まで付き合う」

　とのことだった。

　頭があがらねぇぜ。

「エレノアには何も言わなくていい？」

　首を傾げるセレンに、俺は首肯で答える。

「あいつはあいつでやることがあるだろうからな。エルフに魔法を教わるんだろ？　それを邪魔するわけにはいかねーよ」

　当のエレノアは昨夜の宴ではしゃぎすぎたようで、まだ寝ている。朝までアイリスと魔法談義をしていたらしい。アイリスは脳筋だと思うんだが魔法談義なんかできるのかね。

　まぁいい。

　そういうわけで、エレノアには何も告げないでおくのだ。

　今日あたりにはマホさんが迎えに来るんじゃなかろうか。そのあたりの説明はエレノアに任せるさ。

「ここから機関までは馬車で半日ほどっす。休憩なしになるっすけど、大丈夫っすか？」

「ああ。問題ない。最悪、俺には『タイムルーザー』があるしな」

「ウチの『ツクヨミ』を破ったスキルっすか。ウチからしたら、とてもクソスキルなんて思えないっす」

　苦笑しながら、ウィッキーは馬車の扉を開いた。

「ほら、乗るっす。しょーがないから御者はウチがやってあげるっすよ」

「すまんな」

　馬車の運転の仕方なんてまったくわからないから仕方ない。

「ウィッキー。ロートスさんをお願いしますね」

「心配性っすね～先輩は。このウチがついてるんだから問題ないに決まってるっす！」

「万が一ということもありますから」

「……ロートスはウチにとっても大切な人っす。傍を離れないようにするっすよ」

　ウィッキーは少しだけ真剣みを帯びた声で言う。こいつはこいつなりに、覚悟を決めているみたいだ。

　ま、俺の決意には勝てんだろうけどな。

「それじゃ、行ってきます」

「ロートスさん。くれぐれもご用心ください。なによりも命が最優先です。あなたがいなくなってしまったら、私……」

「大丈夫。ちゃんとわかってますって」

　昨夜の一件があったからか、先生は今まで以上に俺を気にかけてくれているようだ。

「婿殿。娘を傷物にした責任はとれよ」

「ちょっとお母さん……！」

　ははは。何を勘違いしているかはわからないが、そこまではやってない。まことに残念ながらね。

「よし」

　俺とセレンは馬車に乗り込む。

「それじゃ、出発っす！」

　颯爽と走り出す馬車。

　皆が、見えなくなるまでずっと見送ってくれる。

　俺の旅は、まだまだ終わらなさそうだ。

　これはまさしくあれだな。

　俺達の戦いはこれからだ！　ってやつだな。

　完全に、そういうことだ。