ルート分岐する？
つまりあれか。アデライト先生と結婚しろと。そういうことか？
「ハッハッハ！ それはいい！ やはりワタシの言った通りになったではないか！」
フィードリッドがどうだと言わんばかりに大笑いする。こいつ。
「ええっと……それって」
ぽかんとするエレノア。急な話を理解できていないようだ。
「ロートスとアデライト先生が夫婦になれば、エリクサーが貰える」
セレンが補足してくれたが、その言い方は端折りすぎだろ。
「だ、ダメよそんなのッ！」
うわびっくりした。
「そんな理由で結婚なんて、女神ファルトゥールが決してお許しにならないわ！」
両腕をばたばたさせて力説するエレノアに、周囲は目を丸くしている。
「人間の信仰する女神なんか知らんでやんすよ。エルフにはエルフの考え方があるでやんす」
「そんなの……！」
エレノアはあたふたしながらきょろきょろする。その目は当事者であるアデライト先生を捉えた。
「せ、先生も！ こんなの認められないですよね？ こんな、勝手に結婚相手を決められるような」
「……へ？ ええ。まぁ、そうですね」
頬を染めて俯くアデライト先生はまんざらでもなさそうである。そりゃそうだ。この人は俺のことがめっちゃ好きなんだから。
「せ、先生……？」
エレノアもそれを察したようで、なにやら青ざめている。そして、俺にきつい目線をくれた。
「ロートス！」
「はい」
「いったいどういうこと！」
と言われても。
もじもじしていたアデライト先生は、眼鏡の位置を直して、わざとらしい咳払いを漏らす。
「ま、まぁ確かに合理的な手段かもしれませんが、重要なのはロートスさん本人の意思です。むりやり婚姻を結ぶなんてことは人道に反していますから」
「そう！ そうよね！」
エレノアの同調がすごい。
そんな時、ウィッキーが俺の袖をちょいちょいと引っ張った。なんだと思うのも束の間、耳打ちが聞こえてきた。
「ロートス。なんであの子あんなに興奮してるっすか？」
「しらん」
俺の口から言えるかよ。なんとなく察しがつくだろ。
「エレノアは、アデライト先生にマスターが盗られるのではないかと危惧しているのですわ」
近くにいたから聞こえていたのだろう。アイリスがウィッキーにそっと耳打ちする。
「盗られる？ あ～なるほどっす」
ぽんと手を叩くウィッキー。
「あの子、正妻の座を狙ってるってことっすね」
「そういうことですわ」
「ウチ、そういうの気にしないからピンとこなかったっす」
ん？ なんだ、正妻とか気にしないとか。
「マルデヒット族は一夫一妻じゃないのか？」
「違うっすよ。強い男は何人も妻を娶るっす。え、そういうもんっすよね？」
「あー」
まぁそういう文化もわかる。だが残念ながら王国は一夫一妻制なんだよなぁ。
「ちょっとロートス！ 聞いてるの！」
エレノアの怒声が俺の鼓膜に突き刺さる。
「悪い、全然聞いてなかったわ」
「はぁ？ これからの人生を決めるかもって時になにぼーっとしてるのよ」
「大袈裟だな。なんだよ？」
「アデライト先生と、その……結婚するつもりなの？」
語尾に近づくにつれて小さくなるエレノアの声。
ふーむ。
これがギャルゲーなら、目の前に選択肢が出ているところだ。
結婚するを選択すればアデライト先生ルートに入るのだろう。
だがこれは現実。紛れもない現実だ。
アデライト先生の不安そうな目が、俺を見ている。
「俺は――」
