シーラってどんな人だろ
牢屋にやってきた俺を見て、男は狂気の目を向けてきた。
「貴様！ 貴様が！」
体当たりで鉄格子をぶち破ろうとするが、無理に決まってる。だが男は何度も繰り返す。頭から血を流してもおかまいなしに。
「おいおい……なんだよこの感じ」
「相当な恨みを買っているようナリね？」
「知らねぇよ。初対面だぜ」
着替えやがった副長がやれやれと首を振る。
「知らないところで恨みを買うことなんて珍しくないナリよ？ 人間とはそういう汚い生き物ナリ」
「お前も根に持つ女だな」
百年前のことなんか水に流せばいいのによ。まぁエルフだし、人間でいう数年くらいの感覚なのかもな。
それはともかく。
「おいあんたよ。どうして俺にキレてるんだ？」
「貴様がシーラを壊したのだろう！ しらばっくれるな下衆が！」
あーなるほど。盛大な勘違いか。
「人違いだぜ。俺はそのシーラって人を助けるために、この森にエリクサーを探しに来たってのに」
「……なんだと？」
男の動きがぴたりと止まる。
「シーラを救うだと？ なぜ貴様が……一体どういうことだ」
「逆にこっちが聞きたいね。シーラって人の心を壊したのはウィッキーだろ？ その当時の俺はまったく関係ねぇしな」
「そこまで知っているのか。貴様は何者だ。機関の情報を外部の人間が知っているわけがない」
「ガバガバなんだろ。ヘッケラー機関の情報管理がよ。俺みたいな一般的な魔法学園生でも知ってるんだからな」
「……ふん」
男はその場に座り込んだ。ちょっとは頭が冷えたようだ。
「シーラは俺の娘だ」
そいつは驚きのカミングアウトだな。
「もしかして、あんたらがこの里を襲ったのって」
「そうだ。エリクサーを求めてのことだ」
「なんだよそれ」
やり方が野蛮すぎるぜ。俺みたいにスマートにやればいいものを。
「人間嫌いのエルフからエリクサーを手に入れるには、武力で制圧するしかない。だから機関の任務を利用してこの里を襲撃した」
「なるほどな。娘を思う父の暴走ってか？ みっともねぇな」
「貴様に何がわかる！ 心を壊され、何も言わず、動かず、笑いかけてさえくれないんだぞ！ 俺がどんな気持ちで過ごしてきたか！」
「気の毒だけど、殺しや略奪の言い訳にはならないな。あんたは負けたんだ」
「……ちくしょうが！」
男は俯き、絶望してます的なオーラを醸し出している。
「だが俺とあんたの目的は同じだ。手段は違うにしろな」
そもそもエリクサーを手に入れたとして、どうやってシーラに服用させるかまでは考えていなかった。飲ませるには直接シーラに会わないといけないが、機関に潜入できるかはわからない。
だから、この男の存在は俺にとって好都合なのだ。
「副長」
「なんナリ？」
「この男を解放してやろう。エリクサーを渡してな」
男がはっと顔を上げる。
「気でも触れたナリか？ この男は尋問した後、処刑する予定ナリ」
「それだと都合が悪い。エルフには死人が出なかったんだし、ここでこいつを解放してやれば、種族として器のでかさを世界に見せつけることも出来るぜ」
「話にならんナリね」
副長に取りつく島はない。
「お前の方こそ話にならんな。オーサに直談判するわ」
「……どうせ無意味ナリ」
「どうかな」
俺は踵を返し、牢屋を出ていく。
「待て」
男に呼び止められた。
「なぜ、お前は……？」
「さぁな。勝手に想像してくれ」
俺は振り返ることもなく、さっさとオーサの家に戻るのだった。
