思考する少年
この世界におけるエルフは、なんというかファンタジーなイメージそのままの存在だ。
実際に目にしたことはないが、話に聞く限りはそうらしい。
長い耳を持ち、森の奥深くで自然と共生する種族。魔法に長け、永き時を生きる長命種である。
基本的に亜人はスキルを持たない。獣人がそうであるように。だが、エルフは亜人でありながらスキルを持つ珍しい種族である。
「エルフっすか……」
喜ぶべき情報であるのに、ウィッキーは難しい顔になっていた。
「事情を話してお願いしたとして、はいそうですかと秘薬を渡してくれるっすかね？」
「十中八九ありえないわね。エルフは極めて排他的な種族。他種族が里に立ち入ることすら拒むでしょう」
「そうっすよねー……」
エルフは排他的な種族か。それもなんかステレオタイプだよな。
「思い付きなんですけど、先生の『千変』で、エルフに化けて里に入るとかできませんかね？」
俺の提案に、アデライト先生は首を横に振った。
「それは難しいでしょう。そもそも人口の少ない種族ですから、仲間のことは熟知しています。そうでなくとも、魔力の敏感な彼らはすぐに私だと見抜くでしょう」
「じゃあ、アイリスに行かせるのも無理か」
姿形だけ変えても、すぐにバレてしまうだろう。エルフってのはすごいな。
俺は顎を押さえて頭を捻る。
「忍び込んで秘薬を盗むってのも難しいよな」
「そっすね。冗談でもなんでもなく、バレたら殺される危険もあるっす」
「それはやばいな」
エルフと他種族の確執ってのは相当のようだ。
「無理しなくてもいいっすよ。ウチがサラに嫌われたのは完全に自業自得っす。誰かに危険を冒させてまで仲直りするつもりはないっすから」
力ない笑みを浮かべるウィッキー。
ううむ。これはよくない傾向だ。
こう言っているが、ウィッキーは間違いなくサラと仲直りしたいはずだ。エルフの里にシーラを治す秘薬があると知った今、こいつは一人でも取りに行くだろう。それができるだけの力を持っていそうだしな。
だが、仮にウィッキーが一人で秘薬を取りに行ったとして、それが成功するとはとても思えない。そんな流れでは失敗するのが世の常だ。
嫌っているとはいっても、サラに姉を亡くすような経験はさせたくない。
他に何か手段はないものか。
俺はとにかく思い付いたことを口にする。
「人間嫌いって言っても、エルフにも例外はいるんじゃないですか？」
「と、仰いますと？」
俺は一応真剣な眼差しをアデライト先生に向けてみた。
「ほら、例えば人間社会に紛れ込んで暮らしてるとか」
なんとなくありそうじゃないか？ 転生前に呼んだ漫画とかでもありがちな設定だったりしたしな。
「ああ、えぇ……ありえなくはないですが、見つけるのは難しいでしょう」
「排他的な反面、エルフは仲間意識が強いっすからね。里を捨てて人間の国で暮らすってのは、ちょっと考えにくいっす」
だめかー。
