杉川村で農家を営む虎男（４０）は、突然の停電にびっくりした。

　だが、この村ではよく起こる事なので、その驚きも一時的なものだ。


「おい、停電だ。蝋燭！」


　虎男は、台所の妻（３８）に向かって叫んだ。　


「は〜い」


　遠くで妻が返事をする。

　そして暫くすると、玄関が開く音が聞こえた。


「誰だね？」


　誰かと思って襖を開けると、男が立っていた。



　それは、異様な光景だった。



　男は、詰め襟らしき学生服に帯を巻き、日本刀を差していた。

　手にはライフルを持ち、頭には手拭いを巻いていた。


　手拭いに固定した左右二本の懐中電灯が、虎男を照らす。

　男が首からぶら下げたランタンが、暗闇の中に彼の顔を浮かび上がらせた。


　照らされた顔は、血の気が無く、幽霊のようだった。瞬（まばた）き一つしない目が、生理的な恐怖を呼び起こす。



　それは、人間の目では無かった。



　「豊雄か？」

　虎男は、その首だけお化けみたいな相手に思い当たった。



「そうじゃ！　おんし！　わしの悪口、言い触らしたじゃろ！」



　すっかり怯えていた虎男は、陸に上げられた魚のように、口をパクパクさせた。

　言葉が思うように出て来ない。


「なに？　言うとらん。言うとらん。」


　慌てて否定するが、豊雄の決心は変わらなかった。


「嘘じゃ！」


　豊雄は、刀を片手で引き抜くと、虎男の肥大した腹を切り裂いた。

　横一文字に赤い線が走り、腹の中で窮屈にしていた腸が、ダラリと外に出て来た。



「ぎゃああっ」



　虎男は、獣のような叫び声を上げる。
　反射的に飛び出した腸を元に戻そうとする。


「うるさいんじゃ！」


　豊雄は、虎男の顎の下から刀を突き通し、静かにさせた。



　虎男の叫び声を聞いた彼の妻は、蝋燭の灯りを頼りに廊下を急いだ。

　当然の事ながら、かなり胸騒ぎがする。


　その時、前から、三つの明かりに照らされた。

　虎男の妻は、恐怖で身動きが取れなくなった。


　暗闇に浮かんでいるのは、青白い男の顔だった。

　狂気を帯びた目が、彼女の方に近付いて行く。


　血の匂いが、辺りに充満していた。


　吐きたくなるような異臭に、女は我に返った。



「キャアアアアアッ〜」



　サイレンのような悲鳴が響き渡る。

　逃げようとして背を向けるが、既に遅かった。

　豊雄は、何の躊躇いも無く、彼女の背中に斬りつけた。

　斜めに斬られた彼女は、体を仰け反らせて、前のめりに倒れた。


　豊雄と壁が、返り血を浴びる。


　蝋燭（ろうそく）の火が、ゆらゆらと廊下を炙（あぶ）っていた。　



　虎男の家から悲鳴が聞こえる。


　近所の数件が異常に気が付いた。

　五六人で様子を見に行くと、虎男の家に火の手が上がっていた。
　

「茂！　急いでみんなに知らせて来い」


　茂と呼ばれた男が、慌てて走り出そうとする。


　その時、一発の銃声がした。


　背中の肉が弾け、二三歩前に飛ばされた。


「茂！」
　

　次の銃声は、すぐに来た。

　一人が、喉を押さえて地面をのた打ち回る。その姿は、水揚げされた小海老のようだった。
　


　パン、パン、パン、パン



　連続射撃が、次々と村人を撃ち倒した。


　被害者の中で、肩を撃たれた成雅（２８）は、撃った犯人を見る事ができた。

　犯人は、彼等から三十歩ほど離れた便所から出て来た。

　虎男の家は、中に便所が無く、外に汲み取り式の便所があった。その小屋から、犯人は出て来たのだ。


「豊雄か…」


　成雅は、死んだふりをしながら確認した。
　

　異様な雰囲気の豊雄は、炎に照らされながら彼の前を通り過ぎた。


　その後、悲鳴と銃声が暫く絶えなかった。
　豊雄が、次々と民家を襲ったのだった。