亜美にはひとつ年下の恋人がいて既に付き合いも3年になる。他にも遊び友達の男性は数人いたが、亜美の心にはいつも恋人の明がいた。

ある日、亜美が仕事から帰ると、明から家に何度も電話があった。
明は悪いヤツではないし、優しいのだが、優柔不断で仕事が続かない。高校を卒業して就職した水道工事の会社も2ヵ月で行かなくなってしまった。今は、いわゆる「ぷーたろう」というわけだ。

亜美は、高校を一年早く卒業して地元の信用金庫に就職していた。最近は周りの大人達に比べると幼く感じる明にイライラすることが多くなっていた。

「もしもし、何？電話した？」
「あ、亜美、お願いがあるんだけど」
「何よ？」
「今から出てこれない？」
「今、帰ってきたばっかりだよ。残業で疲れてるしさ」
「すげー困ってんだよ」
「分かった。国道沿いのファミレスに今から行くよ」
明の困った声を聞くと、どんな無理でも聞いてしまう。

「亜美、ごめん、お金を貸して欲しいんだ」明は、亜美が座るとオーダーもさせずに拝み始めた。
「やっぱり」亜美は心の中で舌打ちしながら財布に手をかけた。
「いや、50万貸して欲しいんだ」明は、右手を大きく開いて「５」を表した。人に金を借りるにしては、勢いがあるのも、この男の人の良さか。
「なんで？そんなお金ないよ」さすがに恋する女と言っても、まだ二十歳になったばかりの亜美には超がつく程の大金。

「実はパチンコ屋で知り合ったヤツに金を借りて・・気がついたら・・でも借りたのは30万。利息がついて、明日までに50万を帰さないとならないんだよ」なんだか、最初の声からだんだん元気になって明るく話始めたのは、亜美がなんとかしてくれるのだと信じているからだ。

「なんで、そんなに利息が付くのよ！法律違反じゃない。そんなの払う必要ないよ！」亜美はバカみたいに素直な明に腹がたつやら悲しいやら、さらに愛しいやらと複雑な気持ちで叫んだ。

「分かった、私がそいつに会って話をつける。」亜美は思わず言っていた。何故だか、そうしなければならない気がしたのだ。

人は、ときどき自分でも何でそんなことを言ったのか分からないうちに言っていることがある。それは、だいたいがアクマの仕事だと思って頂きたい。しかし、これには深い意味があると思って従うしかないのだ。

亜美は、翌日の仕事が終わると憂欝な気持ちで待ち合わせの場所に向かった。駅前の喫茶店には、すでに明と少し恐そうだが、普通の背広姿の男が待っていた。それに、意外と若い。
「私、こういう者です。」男は丁寧に亜美に名刺を渡した。

「有限会社楽園ローン？取締役」亜美は、渡された名刺を不思議そうにゆっくりた読み上げた。

「いえ、いえ、薬園です。やくえん。一緒に始めた友人の名前が薬園という名前なので。」男は、照れくさそうに答えた。

なんだか人の良さそうな人だなあ〜と亜美は少しホッとした気持ちになった。

「私どもも、これから会社を大きくしたいと思っています。だからヤクザまがいの取り立てをするつもりはないので、月々５万円を一年返済にしませんか？」男の方から切り出した。

「分かりました。利息は高いと思いますが、それで払います。」亜美は、明の顔を見ずに答えた。

「その代わり貴女が保証人になって下さい。」金貸しは平然と亜美に言った。

「分かりました。」亜美は行き掛かり上、速答した。

それから、毎月、亜美は返済の為に男と駅前の喫茶店で会うことになり、4ヵ月目には、その男の子供を授かった。これが、急に与えられた魂である。

一方、明の方は、相変わらずブラブラと毎日を過ごし亜美に会って借金の話をされるのも面倒なので、避けるようになっていた。

亜美と借金取りは、それなりに愛し合い結婚を決めた。



亜美は初産とは思えないほどに楽に「まゆ」を生んだ。