堤無津川の河川敷で緒川照治の遺体が見つかった。死因は鋭利な刃物で殺された事だった。警察は野口雄太、益山翔太と同じ殺されたかたなので同一犯の可能性が高かった。

「待っていたぞ、工藤君。」
緒川照治が遺体で見つかったと目暮から連絡があった時、新一は学校を休んで警視庁に向かった。

「緒川照治が遺体で見つかったって本当ですか？」
新一は内心半信半疑で目暮に尋ねた。

「ああ…。それで、君に見てもらいたい物があるんだ。」
目暮は新一にそう言った。












「え？緒川照治が見つかったんですかい？」
新一が警視庁で目暮と会ってる頃、組織にも緒川照治の情報が入って来た。都内を黒いポルシェが走っている。

「ああ…、死体となってな。」
ジンはポルシェを運転しながら答えた。

「死体って…？」

「どっかの誰かがその男を殺したみたいだ。」ジンは冷酷な眼差しと真剣な表情をしている。

「これからどうするんですかい？」

「その男を殺した奴を見つけだし、始末する。」
ジンは淡々と答えた。ウォッカはそれ以上、ジンに質問しなかった。












「緒川照治は堤無津川の河川敷で見つかった。」
目暮は新一と部屋に案内して事件の事を話し出した。

「死因は鋭利な刃物で腹部を刺されていた。死亡推定時刻は２、３日前だよ。」

「２、３日前ですか…。」
新一は腕を組みながら呟いた。

「ポケットに入ってた財布には手をつけられていなかった。」

「そして、気になるのがこれだよ。」
目暮はポケットから一枚の写真を机に置いた。新一は置かれた写真を手に取った。

「数字の『３』が地面に書かれてますね。」
写真には地面に『３』と言う数字が書かれていた。

「それは緒川照治が書いた物だよ。」

「つまりダイイングメッセージって訳ですね。」

「そうだ。どういう意味か分かるかね？」目暮の質問に新一は黙って首を横に振った。

「そうか…。」
目暮は残念そうに呟いた。

「しかし気になりませんか？何故、緒川照治が殺された事を…。」

「確かに一体、誰が緒川照治を…。」
目暮は唸りながら考え出した。新一は目暮から渡された写真をじっと見た。

「（この『３』は一体どんなメッセージが…。）」