先週、砂高校から転入してきたばかりの砂野我愛羅は、
番長の鳴門と熱き友情で結ばれたマブダチらしい。
それで今回、鳴門の呼びかけで急遽、
我愛羅・歓迎会がカラオケで開催されることになった。

しぶしぶ鹿丸も引きずられながら参加したが、
そこにあの金髪の少女もいることを認めると、
ブツブツ文句を言っていた口を閉ざす。
カラオケが始まった。
トップバッターはやはり鳴門だった。
既に大音量で、ヒップホップをノリノリでわめき散らしている。
つんざけるようなその声に、皆耳をふさいでいたが、
日向だけはうっとりし、頬を染めながら鳴門を見つめていた。
椅子には男女が交互になるように座っていたが、
我愛羅の隣りにはその姉・手毬がいて、
注文したドリンクをストローで吸っていた。
こうして並ぶと、似ていないと思っていた姉弟も、やはり似ていることがわかる。

歌は次々入れられ、皆それぞれ熱唱して世界に入り込んでいた。
女たちはそれぞれ流行の歌をそれなりに歌っていたし、
正直、特に上手くも下手でもないというところだった。
あの我愛羅でさえ演歌を渋く歌ったというのに、
歌っていないのはポテチを食べてばかりの蝶治と、
だるそうにしている鹿丸、それに手毬だけだった。


「手毬さんって、何歌うんですかぁ？」

桜がなかなか歌いだそうとしない彼女を促すように聞いてきた。

「いや、私は別に…」

「手毬はバンドのヴォーカルをしている。うまいのは当然だ」
「ええーっ！？」

我愛羅が腕を組みながら呟いた。
一同が驚き、一斉に手毬は注目された。

「歌って歌ってー！！」
「是非聴きたーい！！　何ていうバンドなんですかぁ？」

桜と亥野がキャッキャと騒ぎ立てる。

「“kirikiri-舞”だ。今度ライブがあるようだから皆の者は行け」

手毬の横で、我愛羅が命令口調で説明する。
手毬はうっすらと微笑んでいる。

いつのまにか、誰かがそのバンドの歌を転送していた。
聞き覚えのあるメロディーに今までどこか遠慮がちだった手毬は豹変し、
突然立ち上がったと思ったら、鳴門が握っていたマイクを奪って歌いだした。
バリバリのハードロックである。
誰もが口をポカンと開け、見入っていた。

「すげぇ…」

圧倒的な歌唱力と声量と声域。
普段の彼女からは想像もできないほどの、パワフルヴォイスが展開されている。
ゾクゾク来るようなその声に誰もがしびれていた。

鹿丸はあの時のピアノの音色を思い出す。

手毬が歌い終わると、拍手喝采と共に、女たちからため息が漏れる。

「凄い素敵です、手毬さん！！　絶対ライブ行きますね！！
…はい次、鹿丸、あんた歌いなさいよね」

亥野がマイクを手渡す。
鹿丸はため息をついて、仕方なく転送した。

「あんな凄い歌の後で、歌の苦手なオレに回すって心境がわかんねー」

ブツブツ呟いていると、やがて画面に映し出され、聞こえ出した歌声は…

「もしもー…ピアノがー…弾けーたーならー…」

場の空気が、一瞬で張り詰めて固まった。
意外な選曲に、誰もがプッと噴き出して笑いをこらえている。
曲自体というよりも、彼の音痴さというよりも、
棒読みでやる気のないその歌声に。

鳴門は、

「お前ってば、お前ってばよー…」

そこまで言うと、ガハハと笑って足をばたつかせていた。
それでも鹿丸は途中で止めようとはせず、最後まで歌い切った。
無表情な我愛羅でさえ、笑いをこらえて引きつっていたというのに、
一人笑わずにいた手毬は、そんな彼に釘付けだった。

「ほらよ蝶治、歌ってないのはお前だけだ」

何故その曲を歌ったのかは自分でもわからなかった。
ただ何となく、今歌いたかった曲がそれだっただけ。
鹿丸は、ポテチをバリバリとほおばる親友にマイクを持つ手を伸ばした。

「えー、ボクはいいよ…」

と嫌そうな顔を作ったその時、
バーン！！　
と、部屋の扉が勢いよく開けられ、
ガラの悪い学生服をだらしなく着込んだ不良共が入ってきた。
余りにも突然のことで、一同は驚いてその場に立ち上がった。

「お前ら！？」

知っている顔なのか、鳴門がグッと拳を握っていた。
そしてポケットに右手を突っ込むと、ヨーヨーを取り出した。
鳴門の得意技はヨーヨーで敵をやっつけることだった。


「おらおら！！　誰に断ってオレたちの島で下手くそな歌を歌いやがってんだ、
ゴルァーッ！？」


５、６人の他校の不良グループが、ニヤニヤしながら狭い室内に入ってくる。
女たちは不安げな顔で、固まって隅に集まっていた。

「おい亥野、女たちを連れて今すぐ出ろ。何だかやべーぜ」

鹿丸が亥野の耳元でそっと囁きかける。
亥野はうなずき、桜と日向にも伝えた。

「ここは男たちに任せて、私たちはずらかりましょう。手毬さんもはやく！」

そう言って部屋を出て行こうとするが、
一箇所しかない扉は、不良たちが立ちはだかっているので出れそうにない。


「ちょっと！　女子はいいでしょ！　そこ通してよ！」


桜がガンを飛ばす。巨体の男がニヤッと笑うと、

「そこの色っぽい金髪の女だけ残して、あとはとっとと行けや」

それは手毬のことだった。
鹿丸が「チッ」と舌打ちした。

「私のことなら大丈夫だから、さっさと行って」
「おっと、警察なんか呼ぶんじゃねーぞ。
そんなことしたら、この女がどうなっても知らねーぞ」

青ざめながら、女たちは出て行った。


　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　




しばらくすると、暴れる男たちの声や振動が室外にいても聞こえてきた。
女三人は、トイレに駆け込んで話し合っていた。

「大丈夫かな…？」
「あいつら、ああ見えても結構強いから大丈夫よ」
「手毬さん、無事だといいけど…」

心配になって、そっとトイレから顔を出し、乱闘騒ぎの部屋の方を眺めると、
黒髪の男が走って部屋に入っていった。

「あれって、佐助君じゃない！？」
「え、うそーっっ！？　何でここにいるのー！？」

ほとんど学校に来たことのない佐助が助太刀に出ていた。
案の定、入った途端に不良共が、「覚えてろー！」と叫んで次々出て行った。




「ウスラトンカチ、大丈夫か？」

佐助が、床に仰向けに倒れている鳴門に手を差し伸べる。

「佐助…何で…？」
「たまたまオレも仲間とカラオケに来てただけだ。
それでたまたまお前たちが騒いでいるのを聞きつけたまでだ。じゃあな」

鳴門の手を引っ張り立ち上がらせると、再び出て行こうとした。
そして、壁際に呆然と立ち尽くす手毬の横を去ろうとする時、

「あんたも怪我はないようだな」
「……」

手毬の顎に手をかけ彼女の顔を上げさせ、怪我をしていないことを認めると、
そのまま彼は出て行った。
椅子にもたれながら、鹿丸はハァーッと息をつく。

「ったく、相変わらずキザなヤローだぜ」
「あいつ…佐助って言うのか？　なかなかのイケメンだな」

手毬が去って行った男の方を見て呟く。
心なしか、ほんのり顔に赤みがかかっていた。
鹿丸は思わず眉をひそめた。


　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　




数日後の夜、ライブハウスに一同は集まっていた。
相変わらず鹿丸は面倒臭そうに、亥野に引きずられながらやって来ていた。
しかし内心は、興味津々でもあった。
彼女の細い体から生まれる、迫力あるステージが見たいと。

kirikiri-舞の出番は、一番最後だった。
それまで数組のバンドがいるのだが、鹿丸と蝶治をのぞいてノリノリに聴いていた。
鹿丸は後ろのバーでウーロン茶を口にし、
蝶治はこっそり持ち込んだポテチをやはり口に放り込んでいた。
さすがの鹿丸も、欠伸はするものの、この大音量の中では眠ろうにも眠れないだろう。

時間は過ぎ、ようやく手毬たちの出番がやってきた。
すると、「キャーッ！！」という黄色い声援があちこちで発された。
大人気らしい。
男が３人と、最後に金髪の紅一点の手毬が出てくると、益々黄色い声援が大きくなった。
どうやら、今日ここにいる客の大半は、手毬が目当てらしい。

そして、もう一人、隣りにいるギターの背の高い見知らぬ男。
二人は時々目を合わせていた。





もうちょっとつづく。



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「もしもピアノが弾けたなら」と、カラオケでの不良との喧嘩沙汰は、
実話をモチーフにしております・・・（するなよ）。
その時そこにいた友人Mは、１８才で妊婦さん(しかも数日後に出産）だったんですが、
男たちが喧嘩をおっ始めたので、慌ててトイレに駆け込みました。
怖かったー。

「もしもピアノが・・・」は、ピアノを弾く私に歌ってくれてたらしいんですけど、
正直寒かった（笑）。
周りは「羨ましいー」とかほざくんですが、個人的には却下だった・・・。
だって、寒い念！！
でも結局、そいつと付き合うことになりましたが・・・って、ノロケか！

・・・●年前の個人的な、甘いような甘くないような（？）お話でした。



今回メンバー総出なので、余りシカテマの場面がない。
次回はきっと、ちょっとは甘い・・・はず！！