ピリピリとした空気が辺りを包んだ。

２メートル近い身長が僕の空間に影を作って、良い日なた避けになってくれる。

「お前さぁ、今何つったの？」

極細い眉毛を思いっきり寄せて顔を凄ませてるが、全然怖くない。

不思議なものだが、路上で見れば恐れられる若者だって、自然の中にいれば滑稽な単細胞に見える。

でも、仕方ない事だと思う。たった２０年そこら生きてただけの薄っぺらい人間が、何世紀もの時を経てきた自然にかなう訳が無い。


既に、存在感に差があり過ぎる。

僕は酷く小さく見える目の前の相手に、無表情に言ってやる事にした。

「うるさすぎて世の中の迷惑なので、どうか静かにして頂けませんか、って言ったんです。日本語通じましたか？」

にっこりと爽やかな笑みを送る自分。

相手の男性は、何だコイツって目で僕を見つめていたが、すぐに顔を険しくさせて更に距離を詰めてきた。

「…おい、ガキ。口の聞き方に気を付けろ。その顔グシャグシャにすんぞ？」

下品に笑う馬鹿の声だけが森の中でこだまする。

その態度から、やはり短気な上に頭も悪いのだと確信した。

只、もし彼を弁明してあげるとすれば、こんな人間は街にゴロゴロいる。こいつが特別最悪って訳では無い。

でも、その理由はここでは通用しないだろう。何せこれは生死がかかったゲーム何だから。

…そう、これはゲーム

だから、同情なんかしてやらない。


僕は愉快そうに、笑ってやった。

「社会のクズが偉そうに……」

馬鹿の眉が微かに上がる。

「あなたのような方は、ここで死んだ方が地球のためです。貴重な酸素が無駄になりますから…」

ゆったりとした、柔らかな口調に似合わないセリフ。

顔だけは、にこやかに笑みを浮かべる。

そして、噛み締めるようにゆっくりと言ってやるのだ。

「ゲームに勝つのは俺たちだ。お前らはここで負けるしか……無いな」

更に口角を上げて、蔑む様に笑った。

絶対の自信と、容赦ない布告。

目の前にいる２人は、酷く強張った顔で口をパクパクとさせていた。

強気な顔を青白くさせ、ゴクリと喉を鳴らす女性。

今の発言を理解するのに時間が掛かるのか、呆けた顔を益々馬鹿っぽくさせて、僕を見る男性。


──火種は作った。

後は、美しく消える花火を点火してやるだけ。



勝利は、最後まで冷静にいられた者のみが手にする事が出来るのだ。

このゲームはもう、僕達のもの。