全ては偶然だった。

誰の責任とか、もうそんな次元じゃ無くて

只、痛みを閉じ込めるしか出来なかったのです。

重石をつけて記憶を底に沈めなきゃ

──世界が壊れると知っていたから。



うっすらと光が差し込む。

動いたら痛みが襲うと学習していたから、私はカーテンを引いた看護婦さんの様子をジッと観察していた。

──あの日、病院で目を覚ました時から既に２週間が経っていた。

つい３日前から個室を移り大部屋へ移動する事となったが、まだ怪我が治るのに時間が掛かるんだ、とお医者さんが申し訳なさそうに言っていた。

退院まであと半月

２学期はとっくに始まっていた。

「あら、桜雪ちゃんおはよう。今日はとっても良いお天気だね」

「うんっ、良かったです！今日はずっと晴れますか？雨降ったりしない？？」

私は窓の外と看護婦さんを交互に見ながら、早口に訊ねた。

その様子に少し首を傾げながら、不思議そうな顔で見つめる看護婦さん。

「うん…１日中ずーっと晴れだよ。でも桜雪ちゃん、どうしたの？今日は特別な日？？」

「ふふっ特別な日ぃ〜♪、今日は運動会なんだよ！みんな頑張ってダンス踊るんだぁ……」

本当はね、私も参加したかったけど

それは言わない。

「そっかぁ…じゃあ応援しなきゃね！みんな桜雪ちゃんの分まで頑張ってくれるよっ」

看護婦さんの笑顔が眩しくて、私も思いっきりの笑顔でピースを向けた。

「じゃあ、またね。私も運動会が成功するように祈ってるね！」

私は手をヒラヒラとさせて、病室から出て行く看護婦さんに微笑み続けた。

パタン…

──あの日以来、お兄ちゃんと会う事は無かった。

何をしてるのか、今どこにいるのか……どうして教えてくれないの？

「桜雪。隣の綾子さんがね、フルーツを桜雪ちゃんに、って下さったの。賢治君からも手紙が預かってるわ」

「え、手紙…？読ませてっ」

思わず声が上滑りなのが恥ずかしいけど、素直に嬉しい。

けんちゃんとの最後の関わりは、あの声だけだったのだ。

夏休み中は面会不可能だったし、大部屋に移ったのは２学期が始まってから

すごく、けんちゃんに会いたかった。

「ふふ…分かったわ。フルーツ切っておくからね」

真っ白な封筒に星のワンポイントがあって、真ん中に大きな字でけんじって書かれてある。



私は逸る気持ちを抑えるように、手紙を開いた。


さゆちゃんへ

こんにちは。お元気ですか？ぼくは元気にみんなと遊んでいます。おみまいに行けれなくて、とても悲しいです。でも、明日はふりかえ休日で学校がないから、会いに行けます！そしたら、話したいことがあります。さゆちゃんのお兄さんのことです。それから、今日の運動会がんばるからおうえんしてくださいっ

PS:早くさゆちゃんに会いたいです。

けんじより


「明日！けんちゃん来るんだっ」

口元がつい緩んでしまうのを、嬉しさが爆発するのを隠しきれず、何度も何度も同じ文章に目を通す。

初めて会った日からこんなに長い間、声も顔も見れない日々なんて無かった。

それ程に私の隣には、けんちゃんが、けんちゃんの隣には私がいるのが当たり前だったのだ。

──当たり前過ぎて、近くにいるのが必然って言うか……何て言うんだろ？あの頃の私とけんちゃんの中ではそれがとても自然な事で、ちょっとでも離れてる何て考えた事も無かったから……

──無かったから？

私、何て考えようとした？

「桜雪、どうしたの？」

「えっ？！」

お母さんはいったいいつから入っていたのか、隣で私の様子を不思議そうに観察していた。

「ポカンて口開けてたから……、そんなにビックリする事書いてあったの？」

そういって手紙を覗き込んできたので、急いで封筒にしまい込み、ヒミツだよ、と笑った。

でも、ちゃんと笑えてたのかなぁ？貼り付けた様な笑顔をお母さんは不信がっていたかも……

「あら、はいはい。じゃあフルーツ食べましょう」

「うん」

それに、お兄ちゃんの話がある、って書いてあったもん。

──結局、お母さんもお父さんもお兄ちゃんの話になると口を噤んで、話題を変える。

今思えば、小１だったあの頃の私をこれ以上傷付けないように、って必死だったのかもしれない。

それでも、私にそんな気持ち何か分かる訳も無く、もしここで手紙を読まれればけんちゃんに、お話ってなぁに？って訊きかねないと思ったから隠したのだ。

──もっとも、小１の私にそんな高度な思考があった訳では無いから、多分、何となく見せたらいけないな、って程度の思いだったけど。


日の光が、眩しく照りつける。

曇り１つ見せない青い空を眺めながら、あの日もこんな良い天気だったなぁ、ってぼんやり考える。

「まだ暑いね、カーテン閉めようか…」

こんなに良い天気なのに、とっても悲しくなるのは何で？

──私が運命の日をしるのは、次の日の事であった。