帰り道、沖波たちと「カラオケ」に行っていたため（杏が暴走したため、とも言う）、予想以上に帰りが遅くなってしまった。
　みんな送ってくれると言ったが、家に来られると光子の術の負担になるので「迎えが来る」と言って断った。まあ、それもあながち間違いではないのだが。

「ふう、もう真っ暗だ…。さすがに遊びすぎちゃったかな…。」
　徒歩で帰れない距離ではない。でも、念のため光子を呼ぶ。
『光子…私のもとまで迎えにきて…。』
　そう念じれば光子が迎えに来る―――はずだった。
　しかし。
　いくら待っても彼女は来ない。彼女は自分を待たせたことなどなかったというのに。
　暑いはずの夜の空気が一気に冷え切ったような気がした。
「光子…光子！？」
　声に出して呼び掛けてみる。
　それは必ず光子に届くはずなのだ。
　でも、彼女は現れない。
「うそ…光子…？」
　念じただけでは気付かないこともあるかもしれない（今までそんなことはなかったが）。
　しかし、声は確実に届く。光子が自分を守るため、離れている間は声が届くようにしたのだ。
　…考えていても仕方がない。家に帰ろう。
（怖い、怖いよ光子…。）
　そう考えながら家へと続く道を走る。
「花園―――。」
「え…！」
　不意に聞こえた声に振り返る。
「花園光子様のお宅はどちらでしょうか？」
　そこにいたのは一人の少女だった。白のシャツに黒のパンツ姿で随分と大人っぽかったが。
　―――それよりも。
　なぜ彼女が光子のことを知っている？いや、光子の知り合いかもしれないのだが…まさか光子は自分の名を教えることなんてしないだろう。
　自分はどんな顔をしていたのだろう、彼女がクスリと笑った。
「ご存じありませんか…失礼しました。」
　ゾク…。
　背筋が凍るような感覚を覚えた。
「さ、さよなら…！」
　急いでその場を立ち去る。
　怖い、何で、誰…。

　幸い、家まではそんなにかからなかった。そこまで距離がなかったのか、それともスピードが上がっていたのかはわからない。
「光子！！！」
　ドアを勢いよく開け放つ。
　…と、そこには…。

　光子が、いた。

「おかえりなさいませ、姫。」
　満面の笑みで、夕飯を食卓へ運ぶ。
　………なぜ。
　なぜ、ここにいる？
　呼びかけても来なかったのに。…聞こえていない？まさか。光子に限ってそんなことは。
　それに、こんな時間に帰ったのに遅いといわれない。もう１０時だ。
　…そうだ、あの時。塾で…初めて沖波と出会ったあの日…あの日、光子は確かに言った。
　あの日の帰り道…。

『遅かったので迎えに参りました。こんな時間まで何をしていたのです？』

　…と。あの時、自分は光子を呼んではいなかった。
　なのに光子は来た。

　私が、遅かったから。
　１０時は、遅かったから。

　でも、今目の前にいる光子は、なにも言わない、迎えにも来なかった。

　これは、誰。

「…姫？どうしました？」
　違う。
「早く食べないと…。」
　違う。

「違うッ！！あなたは光子じゃない！！あなたは誰ッ！！！」

　フ…。
　その人は、笑った。

「よく気がついた。」
　黒い霧が誰かを包む。
「我が幻覚の出来はどうであったか？なかなかのものだっただろう？」
　完全に包み込んだと思ったら、いきなり消えた。
「我と会うのは初めてか、月堕の姫よ。」

　あらわれたのは。
　漆黒のマントに身を包んだ闇…まさに闇のような人だった。声からして男性だろう。そして何より驚いたのは…。
　左胸と、かぶった帽子に施された美しい月の刺繍。
「！！！！！う…嘘…！！」
　それが何を意味するのか、自分は知っていた。月堕の姫、である自分は知っていた。
　それは、月の番人だけに与えられる特別な紋章。
「あなたは…月人…。」