そのふたりは、一見すると『事故の被害者のお見舞いにきた加害者』だった。
　それくらい表情も暗く、雰囲気もどよんとしていた。特に茂子のほうは、ほとんど真っ青だった。
　ベッドの３ｍほど手前で足を止めた夫妻に、コナンは苦笑した。

「初めまして、かな。江戸川コナンとしては」

　その言葉でやっと顔を上げた夫妻は、まったく悪意のないコナンの表情に戸惑った。
「…怒らないの？私たちを…」
「私たちは、自分の勝手な気持ちを君に押し付けていたんだぞ？」
「だって──僕あなたたちに、何もされてないよ？」
　はっとするふたり。

　コナンはあの家から出ようと画策していたが、それはあくまで、『自分の家はここじゃない』と感じていたからなのだ。彼らの息子としてなら、生活に何の不便も不満もなかった。
　傷の手当をし、服を用意し、食事を食べさせ、寝床を整えて。
　ただコナンと『死んだ息子』を混同していただけで、犯罪に該当することはない。

「英明君は、きっと幸せだったろうね」
　一息ついて、コナンは本題を切り出した。

「じゃあ、質問するよ。英明君は、どうして亡くなったの？」
　ふたりは少し表情を変えたが、間はあかなかった。
「……事故だよ。もう5年も前のことだ」
　茂子ももう取り乱すことはなく、ただ涙を一筋、流した。
「本当に、突然のことだった」

　あんなに突然のことでなければ、ふたりとも、ちゃんとその死を受け入れることができただろう。しかしふたりには、最愛の息子と最期のときを過ごすことも、その死を受け入れることも、できなかった。
　5年間、話題にすることもできなかった。同じように写真を飾ることもできず、アルバムもあまり目に付かない所に移した。

「……忘れてしまいたかった。いや、忘れられたと思ったんだね。だから、君に聞かれたときは、自分に驚いたよ」
「うん、だと思った。だから聞いてみたんだよ」
　うなずくコナン。
　人は言葉にして口に出すことで、その事実を再確認する。だからコナンは以前、尋ねてみたのだ。昌好が、言葉にできるかどうか。──結果はＮＯだった。それで、彼がまだそれを引きずっていることに気付いた。

「でも、今日はちゃんと答えてくれた。だから、もう大丈夫だね。ね、茂子さん？」
　初めて目を向けられた茂子は、まだ不安そうな視線をコナンに向けたが、やがてちいさく笑った。
「……やっぱり、あなたは英明に似てるわ。瞳（め）が、ね」
　1番似ていたのは顔ではない。まっすぐな、優しいその眼差し。
　コナンはそれを聞くと、最後にもう1度、笑った。


「ねえコナン君」
　夫妻と入れ違いに入ってきた蘭は、ちょっと気になっていたことを訊いてみた。
「どうして、歩道橋から落ちたりしたの？」
「え？……ま、まあいいじゃない、済んだ事は」
　蘭は、急に顔をそむけたコナンの前に回り込んだ。
「気になるじゃない！博士の家に行く予定だったんでしょ？」
「…あー……うん。実は、途中でひったくりを見かけてさ、追いかけててあの歩道橋を渡ったんだけど、足が滑って……」
「で、落ちちゃったの？」
「……そう」
「もう……気をつけなきゃだめよ？」
「そうだね」
　世話焼きモードに入った蘭に相槌をうちつつ、コナンは盛大にため息をついた。

（歩道橋から落ちるなんてミス、もう二度とするか！）
　さりげなく、人生における重大 汚点（ミス）の一つになってしまったのは、ここだけの話。