さて、そんな感じで放課後まで時間は飛びますぜ。

「ほぉ」

「大きいー」

「何度か見かけたが、これは道場だったのね」

「凄いですね」

「はっはっはっ」

現在俺は剣術部の道場の前に来ている。

道場はかなりの大きさで、見事な木造建築である。

そして、自慢するように胸を反らして笑う達也。

殺意が芽生える。

「とりあえず、中に入ってくれ」

「りょーかい」

そんな感じで中に入り、

「おぉ」

再び出る感嘆の声。

道場は中も綺麗に掃除されていた。

そして、その中で練習する100人はいそうな大勢の部員。

「この学院の剣術部は部員が多くてな。

それに皆中々に強いぞ」

そう言ってまた胸を反らす達也。

いい加減殺してやろうか。

そう思って、背負っていた竹刀袋（中身は闇神と光神）に手を掛けたが、

「む？達也、その人たちは誰だ？」

という、男らしい声に俺は手を止めた。

声の主は、黒っぽい緑色の和服の上に、

純白の羽織を羽織った1人の男。

俺ほどではないが、180cmは軽くありそうな長身で、

俺と比べて圧倒的に体格が良かった。

まぁ、俺の体格が華奢なのだが。

そしてどう見ても、

「あなたが、剣術部の部長ですか？」

剣術部の部長らしき男である。

「あぁ、俺が部長の海藤正人（かいどうまさと）だが、君は？」

「僕は御神信也と言います。

是非あなたと試合がしたいと思いまして」

俺がそういうと、部長、海藤さんが少し考える素振りを見せ、

「へえ、それなら」

そう言って、手に持った木刀を勢い良く突き出してきた。

中々にスピードの乗った刺突。

しかし、俺は動かない。

しっかりと木刀は見えているし、

当たらないのが分かっているからだ。

『ビュ！』

予想通り、木刀は俺の首を掠めただけだった。

それを見て、海藤さんの顔に笑みが広がっていく。

それと同時に、剣術部部員の間に広がるざわめき。

「おいおい、あいつ、部長の攻撃余裕で見切ったぞ」

「いや、部長も全然本気じゃねぇじゃん」

「でも、あそこまで完璧に見切る奴はそうはいないぜ？」

「それよりもよ！あの後ろの3人、学院5大美女の、

エリスさんと、華凛さんと、優子さんじゃねぇか？」

「おぉ！本当だ！！達也が連れて来るとは思えねぇから、

あの信也とか言う奴の連れかよ、すげぇな」

「本当に美人なんですね！！」

「凄い美人だな」

最後のほうは完全に話題が変わってしまっている…

そんな感じで俺が無駄な脱力をしていると、

「いいだろう。その勝負受けてやる」

今まで笑っていた海藤さんがそう言って、

練習中の部員達をどかせて道場の中心にスペースを作る。

「ありがとう御座います」

俺もそう言って、制服の上着を優子に預け、

闇神と光神を取り出し、腰に差す。

海藤さんも木刀を他の部員に渡し、見事な模造刀を取り出した。

「本当は木刀でやるべきなんだが、

多分木刀じゃあすぐに折れるだろうからな」

そう言って、また笑う。

そして、道場の中央で向かい合った。

「頑張ってー信也君！！」

「信也！応援してるわよ！！」

「信也様、頑張ってください！」

エリス、華凛、優子の声援を背に受けて苦笑する。

それに対して、海藤さんも苦笑を浮かべた。

「モテモテだなぁ。まぁ、性格も悪くは無いようだし、

容姿なんてめちゃくちゃいいからな、当然か」

「そこまでじゃ有りませんよ」

「いやいや、謙遜するな」

謙遜ではなく、本心なのだが。

「それに、剣術の腕も相当なようだ。

欠点は何か無いのか？」

「ですから、そこまで凄くは無いですって」

「ふむ。まぁいい、とりあえず試合を始めようか」

その言葉と共に、模造刀の柄に手を掛ける海藤さん。

俺もそれに合わせて、闇神と光神の柄に手を掛ける。

そして、

「試合開始！！」

審判（達也）が試合開始を宣言した。

それとほぼ同時に、

『フッ』

そんな音がマッチしそうな感じで、

海藤が信也以外の全員の視界から消える。

実際は物凄い速さで移動しているだけなのだが、

一瞬にして数メートルを移動するため、

並の動体視力では消えたように見えるのだ。

しかし、信也は違う、しっかりとその視界に海藤を捉えている。

そして、海藤が、信也を間合いに捉えると同時に、

手が霞む勢いで居合い斬りを仕掛けてくる。

それと同時に、信也も動いた。

地面を軽く蹴って跳躍、難なく海藤の模造刀から逃れる。

さらに、空中で縦に体を半回転して、

海藤の左肩に左手を付く。

つまりは、海藤の左肩の上で、片手倒立をしている状態である。

これだけでも十分人間離れしているが、

信也は此処からさらに人間離れした動きを見せる。

海藤の肩についている左手の指先の力だけで、

さらに上に跳んだのだ。

しかも、一気に天井まで上昇する。

そして、

「総神流武術、抜刀術二式」

その言葉と共に、天井を思いっきり蹴る。

『ミシ…』

天井がきしむ音と共に、その姿が、海藤の視界からも消える。

「くっ！」

海藤は反射的に刀で頭上をガードしたが、

次の瞬間それが間違いであったと悟る。

今だ前を向いていたその視界に、信也の姿を捉えたのだ。

信也は海藤の頭上に攻撃を仕掛けてくるではなく、

海藤の五メートルほど前に着地していたのだ。

そして、天井からの落下スピードを全く殺さず、

前進のエネルギーに変換して、地を擦る様な姿勢で、

一気に海藤の懐に潜り込む、

そして、その手が闇神と光神に添えられる。

『昇龍烈覇（しょうりゅうれっぱ）！！』

信也は技名と同時に闇神と光神を抜刀、

2振りの刀は天へと昇る龍のように、

とてつもない勢いで風を巻き上げながら斬り上げられる。

しかし、海藤もやはり剣術部部長なだけはあった。

ギリギリのところで刀を戻し、闇神と光神を防御したのだ。

だが、

『ガギィン！！』

「ぐっ！？」

『ドガァアン！！』

その圧倒的勢いまでは殺しきれず、

派手に吹っ飛び天井を突き破って上昇していく、

周りの部員やエリス、華凛、優子は、

2人のあまりの戦いぶりに絶句する。

信也は油断無く、頭上を見上げる。

それから数秒たったとき、信也の形のいい眉がピクリと動く。

『ドガァアン！！』

それと同時に響き渡る破壊音、

それにあわせるように、

信也は闇神と光神で頭上をガードする。

そこに、勢いよく振り下ろされる海藤の刀。

『ギィン！！』

甲高い音と共に火花が散り、刀が合わさる。

さらに、

「ぐっ！」

『バリバリバリ』

耳障りな音と共に、信也の足元の床が陥没する。

苦痛によって、微かに端整な顔を歪める信也。

しかし、それだけでは終わらなかった。

『ビキッ』

「なっ！？」

聞きなれない音と共に、闇神と光神に亀裂が入る。

それを見て、驚愕の表情をあらわにする信也。

されど、そこからの信也の動きは見事な物だった。

これ以上鍔迫り合いを続けると刀が折れると瞬時に判断し、

地面を力強く蹴ってバックステップを踏む、

その力強さに、罅割れ、陥没していた地面は粉々に砕け散り、

海藤に鋭い木片となって襲い掛かる。

「ちっ！」

それだけで、海藤の追撃を阻止するのは十分だった。

海藤も木片を避けるため、バックステップを踏み、

両者の距離が数m離れ、ようやく2人の動きが止まる。

海藤は少しだけ乱れた息を整え、

信也は罅が入った闇神と光神を眺めている。

「むぅ、まさか、闇神と光神に罅を入れられるとは…」

そう言って、優子に目配せをする。

すると、優子が一礼してどこかへ消える。

数秒後、再び戻ってきたその手には、

優に全長3mを超えるであろう巨大な刀が握られていた。

それを見て、海藤を含め全員が驚きの表情をする。

柄と鍔は純白、刀身は黒一色のその巨大な刀を、

闇神と光神の変わりに受け取った信也は、

「さて、本当は使いたくなかったんですが、

仕方ありません、使うとしましょう。

この刀、銘は神刀『創造と終焉』と言います。

先程と同じだと思ったら大間違いですよ」

そう言って、珍しく、不適に笑うのだった。