「これがナマリーナ嬢のご飯なの！？　……ぶぐっ」

　目の前に置かれた金属製のバケツの中には、謎の物体が入っていた。
　灰色の粘土にマーブルチョコが加えられ……ううっ、なんか気持ち悪い。
　それに、臭～い！
　思わずハクちゃんの背中に隠れた私に、女神様は言った。

「失礼な奴だな。これはな、俺様が作ったスペシャル配合飼料だぞ！　おちびの鯰なんだから自分で餌をやれ。で、これからはいろんな配合をナマリーナで試すから、食いつき等のデータをとっとけよ？」

　そういう竜帝さんだって、ごっついマスクしてるじゃないですかー！
　でも、言えなかった。
　私は自分の口・鼻をしっかりと押さえていたので……。


　

　竜帝さんは今日は特に忙しいらしく、足早に去って行った。
　ナマリーナ嬢、お腹空いてるだろうし……がんばれ、私！

「りこ。大丈夫か？」

　ハクちゃんの白皙の美貌は、全く変わらない。
　平然として、臭いとも言わない。

　鼻がいいのか、悪いのか……謎だよね。

「う、うん。なんとかなる……します！」

　ハクちゃんの背中から出て、ハンカチを簡易マスクにしてバケツに近寄った。

　ぶぶおうっ！？

　目に匂いが染みる～、なんて強烈！

「よいしょっと……」

　池の淵にバケツを移動し、腕まくりをしてからスコップを手に取った。
　え～っと、ナマリーナ嬢は……底にいる。
　金魚と違って動きが無いなぁ。
　夜行性だから？
　ま、とりあえずこの竜帝さん特製スペシャルご飯を……。

「く、くさ……とうっ！」

　竜帝さんの指示に従い、スコップ山盛り４杯を池に投入した。
　ナマリーナ嬢がちゃんと食べてくれるか気になって、池を覗き込んだ。
　あれ？
　無反応？

「ナマリーナ！　ご飯だよ～。食べなよ、おいしいよ……多分」


　身を乗り出し、水面すれすれで声をかけた私に悲劇が起こったのは数秒後。


「きゃあっ！？」

「りっ……！」


　いきなり浮上したナマリーナ嬢が、水面にぷかぷか浮いていた餌に激しくアタックしたのだ。
　全身で水をはね上げ、がつがつと餌を食べ始めた。
　私はその水しぶきをまともにかぶってしまい……。

　顔に、水以外のぺたりとした感触が……ひぃぃ～！！


　顔も髪も……上半身がびしょぬれ、しかもあの激クサ飼料まみれになってしまい。

「うぅ……ひどいよ、ナマリーナ」

「り、りこが！　我のりこがぁああ～！　なまっ、なっままま！？」

　私以上にハクちゃんがびっくりしたようで。

　びちゃびちゃでクサクサの私を抱えて、お風呂に転移してくれたものの。
　湯船に直接転移してしまい。
　
　上半身どころか全身びしょぬれになってしまった。

　ナマリーナを殺すだなんだと物騒な事を言うハクちゃんをなだめつつ。
　ふと、気がついた。


　鯰の餌やりは。
　スコップじゃなくて、柄杓にすべきなんじゃ……。

　明日、社長に進言することにした私だった。