赤みがかかった茶髪にショートボブ。
大きいコートに白いストール。
黒いベルトがいくぶん際立って見えた。

・・この女は・・



「ちっこい姉ちゃんか。」

「あら・・覚えててくれたのね。でも今は別に小さくないわ。
宮野志保と読んでくれるとありがたいのだけど。」


彼女は江戸川コナンが組織を壊滅させた後、ＡＰＴＸ４８６９の解毒剤を作った。
データは損傷しかけていたらしいが、何とか復元でき成功したらしい。
江戸川コナンは工藤新一へ、灰原愛は宮野志保へ−・・。

大人に戻った彼女はどこかへ一人暮らしをはじめたようだが・・



「なっなんで大阪におるんや？」

「あら・・大阪は情報がたくさん手に入るし、空港も近いから便利だから・・
ところであなたは何をしているのかしら？」

「・・ちょっと学校帰りにブラブラしていただけや」
「あらそうなの」


彼女の顔がちょっとかすむ。
うそをつくのは苦手だ。

つじつまが合わなくなりそうで嫌になる。



「ま、いいわ・・でもちょっと聞きたい事があるからつきあってくれる？」
「えっええけど・・」


振り向いた彼女に少し圧倒される。

ちがう。

何かが違う。

灰原哀のときだった彼女とは明らかに何かが違った。

あの切れ長の瞳や口調は・・そのままの灰原哀だけど・・

何が違うのか

それはおそらく・・自分にはないもの・・





「じゃ、ここね」

そこはいかにも志保らしい、落ち着いたふいんきのレストランだった


「はぁっ？何でこんなところではなすんや。悪いけど俺、持ち合わせなんかないで」

「いいわよ私が負担してあげる。」




席に座ると志保はひとつため息をついて言った


「ごめんなさいね。いきなり誘っちゃって」
「いや別に、俺もちょうど暇やったし。」


空気が流れる。
ＢＧＭがバラードに変わった。


「それで・・いきなりだけどこのごろあった事件の中で薬物を使った事件ある？」
「は？何言っとる？まさか姉ちゃん刑事になるつもりやないやろうな」

一呼吸おいて志保は言った

「厳密に言えば鑑識課ね。いま警察学校へ行ってるけど・・悪かったかしら？」
「いや・・別に・・」

口の端をあげて志保は少し笑った


「ウソよ。私、医者になるつもりなの」


以外だった。

あれだけの頭脳を持っていれば研究者の道は容易い。


「なんで研究者の道へ行かんのか？姉ちゃんなら楽やろ」
「・・もう忘れたかったのよ。組織の事や・・父や母を殺した科学をね」

平次から目をそらす。
机に置いた手の指がトントンと単調なリズムで動く。

「え？」

ドクンドクン

平次の心臓が、志保の指のリズムと共に波を打つ


「何でや・・」

平次は志保に聞いた