放課後・・・５時


屋上へ行くと、もう敵は待ち構えていた。
空を見上げて。
やがて自分に気がつくと、微笑み言った。


「ふうん・・・。もう来たんだ。」

「あったりまえや無いか。・・・で目的はなんなんや？」


風上はふっと息を飲み込み、声を静かにあげて笑った。


「へぇ？何の目的かい？」

「何の目的って・・・お前が和葉に言い寄ってるっちゅう噂を自分で流したことや！和葉に何するつもりや・・・。」


風上は、それを聞いて声を高らかに大きな声で冷笑した。
突然の行動に戸惑う。


「ん？何がおかしいんねん。」

「いや？君もただの幼なじみの和葉ちゃんに対して、こんなにも敏感なんて思いもしなかったからねぇ。」

「たっただの幼なじみとちゃ・・・」


言い終わるか言い終わらないかの間に、風上秀樹は切りつけるような声で言った。



「へえ？違うのかい？君たちはお互いただの幼なじみ。君は他に初恋の人がいるんだろ？」

「なっなんでそこまで知ってるんや・・・。」

「悪いけど少し調べさせてもらったから・・・父は警察官なんだ。だから調べるのは得意さ。
和葉ちゃんだって君には関心が無いわけだし・・・。」

「なっ・・・・・」



心の中をズバッと切りつけられた感覚が、自分を襲う。
立っていられないくらい、強い痛みだ。
必死で足を踏みなおす。


君には関心が無いわけだし・・・


関心が無いわけだし・・・


カンシンガナイ・・・



「ふざけんなや！！和葉が俺のことを・・・そんなふうに見とるはずなんてあるわけが無いやろ！」

「へぇじゃあどんなふうに思ってるのかな？」

「・・・っ・・・」


どんなふうに思っていると言ったって・・・
考えられようが無かった。

ただの幼なじみ。
小さいころから一緒にいた幼なじみ。
喧嘩を繰り返した幼なじみ・・・。


幼なじみ。


そういうふうに思ってるとしか、考えられない。
他にどのような選択肢があるというのだ。


それよりこの男。
風上秀樹。

こんなに強く、激しく追いつめられたのは生まれて初めてだった。

恐ろしかった。

単純にそう感じた。


自分が今までに見つけてきた犯人も、いつもこんなふうに追いつめられてるのだ。

辛いやろうな・・・。


『犯人を推理で追いつめて、みすみす自殺させちまう探偵は・・・殺人者とかわんねーよ・・・。』


頭の中に工藤新一・・・いや江戸川コナンの言葉が流れ込んでいく。



ああ、せやろな工藤。
言葉一つで、こんなまでに心が痛むんや。
和葉が聞いたら・・・たまらんこっちゃ。

ふっと息をはいてみる。
風上は足を一歩前にして、口をあけた。



「それに僕はこの前、和葉ちゃんに告白したんだ。考えてくれるってさ。」


「なっなんやと！！」


汗がにじみ出ていく。
頭の中にあいつの姿がよぎった。

嘘やろ・・・。

そう考えたかった。