９番のバッター　

１投目　アウトローのチェンジアップ。ボール。

２投目　インハイのストレート。球は内野の中で数回バウンドした。サカエグチ君がとって、一塁に送球。アウト。

（このまま勝てるな）

スバルはそう思っていた。

１番　ジャックにやられたバッターだ。

１投目　その時、カイの手が滑った。緩いボールが、ド真ん中に進む。

カキーンといい音がなってセンターに球に飛んだ。

「・・・・・え？」

スバル、予想もしていなかった事態に驚いている。球はスバルの頭に激突。バッターは今ランナーに変わった。ライトのジャックはへこんで動けず、レフトのツカサは少し距離が遠かった。

無死二塁。チームの空気が重い。

カイはジャックを注意をしようとしたが、打たれたのは自分だ。軽いアドバイスくらいで言った方がちょうどいい。

「スバル、俺も打たれるから油断すんなよ？」

「う、うん。ごめんね？」

「打たれた俺が悪い。だから気にすんな。ジャック、おまえはやる気出せよ？」

笑ってカイは言った。特に悔しいって訳じゃないらしく、いつも通りだった。

「さあ、あと３回守ればいいからさ、がんばろうぜ」

「ああ、勝とうぜ、みんなで！」

ゴンタの言葉で、チームに活気が戻ってくる。

２番のバッター

１投目　カイのストレート　空振り

２投目　同じくストレート　空振り

３投目　同じくストレート　これも空振り────















いや、打たれた。カイは驚いている。バッターも驚いている。適当に振ったら当たったのだろう。二塁のランナーは走った。

球はライト方向に飛んでいった。

「ジャック！」

ジャックの精神的に取れそうではない。スバルは走り出す。

球はジャックに向かって落ちている。

「危ない！」

そうスバルが言った。





パシ　そんな音が聞こえた。見ればジャックがキャッチしているではないか。

「・・・・おれはそんなに─────」

ジャックが一拍置いた。そして

「信用されてねえのか～～～～～～！」

校庭にジャックの叫び声が木霊する。

そしたらカイが

「してねえよ～～～～！」

ジャックが思い切り肩を落とす。

「元気出したんならがんばれよ！」

カイはそう言った。ジャックはカイにボールを送球した。その顔は吹っ切れているという感じだ。

二死二塁　

３番のバッター

１投目　シンカー　打てるはずもない。ストライク

２投目　カーブ　ファール。

３投目　ストレート　空振り

「終わり、と」

カイが言った。まだまだ余裕そうだ。

攻守交代

４回表　

８番　タジマ君

「絶対に打つ」

１投目　ストレートを打った。センター前に落ちた。ヒット。

「打つな～、タジマ」

ジャックが感心したように言った。

「たしかに、すごいですね」

キザマロも身を乗り出して言った。

９番　サカエグチ君

１投目　今回も犠牲バント　タジマは二塁へ

一死二塁

そして一番　ジャック　

１投目　ジャックは振ろうともしない。なぜなら

「盗塁成功っと」

タジマが盗塁するからだ。　ストライク

けれどジャックは打てない。

２投目　ジャックはバットを構えた。ストライク

３投目　ストライク

打てないけれど、ちゃんと自分の仕事はジャックはした。

２番　ツカサ

「打てるかな～」

ピッチャーも慣れてきたのか、ボールにキレがある。

「・・・・でも打たなきゃな」

手を抜けばそれだけあとに後悔する。

１投目　インローのチェンジアップ　ボール　ツカサは打ちそうになった。

２投目　アウトハイのストレート　ファール

３投目　アウトローのストレート　ツカサは振らなかった。ストライク、だったのだが

「あ、やべ！」

キャッチャーはボールを捕球出来なかった。ボールはキャッチャーの後ろまで勢いよく飛んでいく。

三塁のタジマがホームベースに向かって走る。キャッチャーもボールを取ってベースに戻る。

完全なスピード勝負────


















一方WAXAニホン支部




「・・・・・なるほどね」

ヨイリーが呟いた。

「なにがですか？」

近くにいた科学研究員が聞いた。

「これね、スバルちゃんに渡されたプログラムなのよ」

ヨイリーがパソコンの画面に表示する。

「でね、このプログラム、パワーアッププログラムなのよ」

「それはよかったですね、スバル君も喜びますよ」

「ただ、これね・・・」

ヨイリーの表情が曇る。

「どうしたんですか？」

「ただ、まだ分からないことがあるのよ」

今の時代、まだ分からないということはまずない。しかもヨイリー博士でだ。

「スバル君に渡すかいま考え中なのよ」

「う～ん・・・・」

敵が渡したプログラムで、未知の部分があるとすれば、トラップの可能性が高い。

「そういえば、あのシュミレーターがありましたよね？」

シュミレーションとは、近日に完成したバトルウィザードにプログラムをつけたらどうなるか、というものだ。ちなみに名前はまだ決定していない。

「そうね、やってみましょう」

ヨイリーは早速、そのシュミレーターがある場所に向かう。