ヒゲ男が叫んだ瞬間地面に転がったマジックボールが凄い音を立てて爆発した。
爆風が凄くて二歩ほど下がったがティファもショータも無事だ。怪我一つない。


「本当に何をやってるんだ！？」

爆発の直後、ティファは攻撃してきたと判断してナイフを持って突っ込んでいった。

それにそてもおかしい。
喧嘩をしに着たんじゃないと言って復習をするとも言った。
剣で自分の腕を切りつけるという奇妙な行い。マジックボールでの自爆・・・

まてよ・・・

復讐？
何故、自分を傷つけた？
相手を傷つけずに自分が傷ついてそれでどうやって復讐を・・・

まさか！

「ティファ！やめろ！多分そいつは」

ヒュン！
そんな音がして目の前に棒が刺さる。
棒？いや矢だ。

「おい、お前か！善良な一般市民から金を巻き上げてるのは！」

矢の飛んできた方向を見ると鎧を着てボウガンを持った騎士が数人、それにあの路地で見かけた大柄な男。
その大柄な男がこっちを指差しながら騎士に向かって何かささやいてる。そして大柄な男のほうは去っていった。

やられた！

「ショータおにいちゃん、これって・・・」

爆風での砂ホコリが去って、ティファがナイフを切りつけようとした相手を見て驚いてる。
ヒゲの男は腕から血をダラダラと流して片ヒザを付きながら両手を差し出してる。
その両手にはさっき握っていた金貨と銀貨。

「助けてください！命だけは！お金は差し上げますから！これ以上ひどいことはやめてください！」

泣きながら叫んでいた。


はめられた。
この状況は誰の目から見てもこっちが悪いように見える。
丸腰で血を流し命乞いをしながら金を差し出してる男。
ナイフで男に切りかかろうとしてる女、それを黙ってみてた男。
それに騎士を呼んだのがこの男の仲間だ。いろいろと嘘を騎士に吹き込んでるに違いない。
ちゃんと説明したところで分かってもらえない。

ティファも気づいたようだった。はっと息を呑んでる。
流石にこの人数じゃ勝てないし逃げることも無理だ。

どうすれば・・・


「あとは頑張れよ、牢屋の中で俺たちにかかわったことを公開するんだな。」

そう言って、大きな悲鳴を上げながらヒゲ男は去っていった。この状況では追いかけれない。
騎士がボウガンでこっちを狙っている。

考えろ・・・
逃げれない。
戦えない。

だめだ・・・何も思いつかない。

ふと隣に居たティファが肩に手を乗せてきた。

「ショータおにいちゃん。短い間だけど楽しかったよ。ちゃんと元の世界に返るんだよ。」

なんだか寂しい顔をしていた

「何を言って・・・」

いやな予感がする。

「ちょっと痛いけど、ごめんね」

え・・・
ゴスッ　なんだか鈍い音がした。

音のした所を見るとティファの握りこぶしが深々とショータの鳩尾に食い込んでいた。
息が詰まる。体をくの字に折り曲げてティファ向かって倒れこむ

「何やって・・・」
後半は声にならなかった。地面に勢い良く倒れこんだせいで体中が痛い。


「おい！これ以上、人を傷つけることは許さんぞ！」

ティファの前に騎士が立ちふさがった。

「お前を拘束する。」

そして、何処からかロープを取り出して手早くティファを縛った。

「君、大丈夫かい？」

騎士が心配そうな顔で見てる。

（ちがう、ティファは悪くないんだ！あいつらが・・・）
苦痛でうめく事しか出来なかった。

ティファがやったことは単純で効果の高い行動だった。
あの時点で一人の通報者と一人の被害者。それに二人の加害者が居た。
だが、ティファがショータを攻撃することによって二人の被害者と一人の加害者になったわけだ。
一人で罪を背負って、それもショータを逃がすために濡れ衣を着て・・・


ティファは騎士に連れられ、この都市で起こった何件もの強盗事件の犯人として
逮捕された。