「あ、あの…ところで…」
「普通に話せば良い…」
「え？」
「私の身分を気にしていたのだろう？」
「き…気付いてたのかよ…」

　ルークの言葉に、龍稔は苦笑した。

「国王だからとか今は関係無いだろ？気安く話せば良い…ケイアスだって、敬語は堅苦しいだけだろ？」
「分かったよ…普通に話す」
「其れでこそ、私が知っているケイアスだ」

　肩の荷が降りた龍稔を見て、ルークはニッコリと微笑んだ。

「で？何だ？ケイアス。何かを話そうとしていたのだろ？」
「ああ…今回、此処に来た理由を知りたいんだ。魔界の出来事や、【十三の鍵】の事を伝えて来ただけじゃないんだろ？本当は」
「ほお…やはり、見抜いていたか。流石は、光来の息子だ…」
［其処で誉めて貰われても困る…］

　ルークが感嘆の声を上げると、横から光来のツッコミが入った。

「私が此処に来たのは、ケイアス――君に伝えたい事があったからなのだよ」
「俺に伝えたい事？」
「ウム。君に、次の長になって貰いたいのだ」
「え？う〜ん…え〜ぇぇぇぇぇ！？」

　龍稔は、ルークの言葉に驚愕の声を上げた。

「自分には長なんか…」

と戸惑ったが、

「君にしか出来ないのだよ…あの【救世主】の生まれ変わりである君にしかね…？」

といわれ、龍稔は不思議な気持ちになった。



「お…俺が、初代【混沌神】の生まれ変わり…？う…嘘じゃないよな？」
「初代の魂と波長が合っている。三千年程前に【聖王神】となり、初代である【彼】と共に居た私が云うのだ…間違い無い」

　ルークが言う【彼】とは――先程言った【救世主】の事。
　三千年前の【神魔革命】で全世界を救った英雄として、人々の間に言い伝えられ続けている初代【混沌神】の事である。

「そう云えば…」

と、龍稔は、ルーク――つまり、ミカエルと初めて会った時を思い出した。



　龍稔が、ケイアスとしてまだ天界に居た頃の事。
　十歳の誕生日に、彼はミカエルに初めて出会ったのだ。

「こんにちわ。ヨネさん…お孫さんのお祝いに来たよ」

　ミカエルは、神殿より東にある塔の近くに住む者の家に、雷鳴と共に極秘で訪れた。
　出てきたのは、八十近くの老婆だった。

「此れは此れは…ミカエル様。遠い所を…其方の方は？」
「雷鳴です。初めまして」
「あ〜ぁ…貴方が、ケイアスの――」
「ばあば、誰だ？其の人達…」

　すると、白銀色をした髪の少年が、奥の部屋から現れた。其の少年こそが、ケイアスだった…

「コレ！このお方は――」

　ヨネがケイアスに喝を入れようとすると、

「良いんだ…ヨネさん…」

と、ミカエルは静止し、ケイアスの目の前でしゃがみ込んだ。

「こんにちわ。君がケイアスかね？」
「そ…そうだけど…？アンタ誰？」
「私は、ミカエル…神族の長さ。今日は、君の誕生日だろ？」
「（この人が、俺達一族を治める長…見えねぇ…）う、うん」
「（心の中、丸視えだな…）私は、君に誕生日プレゼントを持って来たんだ」
「誕生日プレゼント！？本当に！？」

　『誕生日プレゼント』と聞いただけで、飛び跳ねるケイアス。
　彼にとって誕生日は、複雑な日で、今まで一度もヨネ以外からプレゼントを貰った事が無いのだ。だからこそ、嬉しさのあまり飛び跳ねているのだった。
　だが、誕生日プレゼントは、意外なものだった。

「はい。誕生日プレゼント」
「ヘ？え？」

　ケイアスは、首を傾げた。
　何も渡されていない…
　何が自分へのプレゼントなのかと考えていた。

「あ、あの〜ぉ…」
「あ…！君のプレゼントは、僕の事だよ」
「はい？」

　雷鳴の言葉に、更にケイアスは首を傾げた。

「えっと…如何いう意味なの？」
「雷鳴はね…君とは腹違いで、お兄さんなのだよ」
「え…？じゃあ…この人が？」

　ケイアスは、確かめる様に聞いた。
　其れは、ヨネから良く腹違いの兄について聞かされていたからだった。

「そういう事。今まで離れ離れになっていた家族と一緒に暮らせるのだから、良い事じゃないか…！」
「ミカエル、説明になって無いよ…其れ」

　ミカエルの言葉に、雷鳴はツッコミを入れた。

「オッホン…兎に角！此れが、君への誕生日プレゼントだ」
（あ、流した）
「（一々煩いな…ライト…）話は変わるようだが…此れから、君には人間界へ降りて貰う」
「俺が人間界に？」