「暗いな、しかも変な声とか聞こえるぞ」

　古城の中は薄暗く、何か呻き声とかすすり泣く声とか聞こえる……

「まるでお化け屋敷ね」
「人工的にこの城の中に呪力災害を起こしたんでしょう」
「えぇっ!?」

　それって滅茶苦茶危ない気がする。
災害でしょ？

「この位のレベルなら大丈夫だ、長い間いたらヤバいけど」

　どれ位か非常に気になるけど、大丈夫らしい。

「さっさと封筒探しましょ、出遅れるわ」

　これが入試だと思うとゾッとする。
怖いのは苦手ではなかったが、これはレベルが違う。

『私の首を知らないか？』

　突如として目の前の廊下から首の無い、鎧を着た騎士が現れた。
どうやら首を探してるらしいって……え？

「……な、ななななな何これ!?」

　何で入試に首の無い騎士が出てくるの？
まず、どっから声出した？ダメだ、変な事しか思い浮かばない。

「首の無い騎士はヨーロッパ各地にある怪談話ね。ユーキ？　日本にはいないの？　首無し騎士？」

　いるいないの話じゃないでしょう！
大体、そんなの知らない。

「首無し『武士』ならいるかもね……」

ダメだ、体が……
あれ？　体が震えていない。そういえば腰も抜かしてない。

「体は慣れているんです」

　コソッとセイラが教えてくれた。
慣れてるって何だ？
突っ込みたいが、そんな心に余裕は無い。

「武士？　あぁ、侍ね！　良いわね〜騎士より絶対格好良いわ！　日本の漫画の侍ってお洒落だもの」

　……何の漫画なのだろう？

「ほら、死神のよ！」

　それは侍じゃない！
自分でも死神って言ってるし！
ってあぁ!?　騎士がこっちに近づいて来る！

『首をよこしてもらおうか？』

　なんか首要求してきた!?違います！　あなたのじゃないです！

「侍の方が格好良いって言ったから、怒った？」

　ミュウさん、何のんびり言ってるんですか！
あぁ！　剣を鞘から抜いた！

「じゃあユーキ、オンミョードー見してね」
「はい？」

　いきなりですか？
ミュウさんのいきなりの頼み。
正直自信が無い。思い出しても別に使った訳でもない。

「馬鹿かお前は!?　なんでユウキなんだよ！　それならまずお前からだろ!?　いっそなら俺が！」

　アレンは事情を知っているからか、今までにない位強く言う。セイラを見ると、無言で頷いた。
覚悟を決めよう。

「いいよ、アレン。下がって、俺がやる」
「は？　ちょっ、ユウキ!?」

　これ以上アレン達に迷惑を掛けちゃダメだ。
ここにいるという事は、何が何でも合格しなければならない。
それは、三人の為。
自分一人の為に不合格という犠牲には出来ない。

「大丈夫です。悠輝さんを見といて下さい」


　記憶の中から術の記憶を手繰り寄せる。そして、その記憶に沿って呪文を紡ぐ。

「我、陰陽五行、八卦の術により魔を退ける者也。太極より生じしその業火で魔を焼き払え」

　詠唱と同時に、右手で五芒星を描く。
すると、右手が通ったところに光の線が残り、五芒星が浮かぶ。

「破邪煉火」

　術名と共に五芒星の中心に札を一枚投げる。
札は中心を通ると赤く輝き、騎士の前で煉獄の炎を放つ。
　騎士は悲鳴を上げながらも剣を持ち上げ斬りかかろうとするが、途中で灰になった。

「……ふぅ」

　……滅茶苦茶怖かった。初めてだから失敗するかもしれなかったし。

「へぇ！　オンミョードーって初めて見たけど、豪快ね！　私やアレンなんか地味だもの」
「余計なお世話じゃ！」

　そういえばまだミュウさんとセイラがどんな魔術師か聞いてない。

「なぁユウキ、お前いつ思い出したんだ？」
「あぁ、またこれが終わったら話すよ」

　今話しても意味はないからね。もうちょっと落ち着いた時がいい。

「ほらそこの二人、置いてくわよ」

　ミュウさんに急かされて先を急ぐ。

「でもさ、何であんなお化けとか出てくるの？」

　これは一種の災害の筈。お化けが出るのが災害なのかな？

「呪力は様々な現象を引き起こします。ここの場合は多分、人の念でしょう」

　アレンに聞いた筈なのに、セイラから返ってきた。
前を見るとアレンはミュウさんと取り込み中。何だかんだで仲が良いね。

「人の念？」
「はい。多分ここは昔からお化けが出る、と言われていたのでしょう。その噂が念となり、呪力により具象化されてるのでしょう」

　要するに、嘘が本当になった訳か……

「じゃあお化けって存在しないんだね」

　原因は呪力が見せてるから、所謂幻影。

「いえ、いますよ。悠輝さんは見た事無いですよね。その力もさっきまで封印されてましたから」

……どうやらいるらしい。

「それに、さっきの騎士や強力な幽霊は触れますよ？　魔術師なら」

……触れるらしい。絶対触り心地は悪いだろうね。

「さっきの騎士ってそんなに強かったの？」

　強力な幽霊と同じで触れるんだから、やっぱり強力なのだろう。

「それは違います。呪力により具象化された物は、基本的に触れます。だから、あの剣で斬られたら死にます」

　だからあの宙に浮いてた人、最後に死ぬなって言ったのか……

「ここが怪しいわ！」

　セイラに色々とレクチャーされている間に、ミュウさんは封筒がありそうな部屋を発見した様子。

「ほら！　皆行くわよ！」

　先陣切って扉の中に入る。アレンもすぐに続き、ついで俺達が入る。

「……あれ？」

　がしかし、部屋の中には自分とセイラしかいない。

「どうなってるの？」

　確かにアレンとミュウさんはここに入った。
なのに、いない。神隠しか!?

「もしかして……」

　セイラは何かに気付いたらしい。

「どうしたの？」
「多分このお城、空間が歪められています」

　やはり、入試。
そう簡単に合格はさせてくれないようだ。