夏休み終了直前の一週間。
　俺たちは友人の…正確にはその家族の…持つ別荘に、「合宿」と言う名目で、仲の良い友人数名で遊びにきていた。

「いやあ、海、近いなー。」
「流石にプライベートビーチじゃないんだけどな。」
「そこまで金持ちだったら、正直ひく。」

　昼前について、バルコニーから見える海に一通り感動して。
　荷物の整理も一通り終えて。

「じゃ、この一週間の食料買出しに行くぞー。」

　とりあえず、自炊用食料の買出しに、俺達は出かけた。
　まあ、買出しのメインはアルコールなんだが…。


「あなたは、霊を信じますか？」

　危なっかしいながらも一応晩飯の仕度が終わり。
　友人がつけたTVから、いきなりそんな質問が発せられた。

「なに？心霊特集？」
「うわー、そろそろ秋だって言うのに？」
「季節外れもいいとこだよなー。」

　番組の問いとは、まったく無関係な回答を返し、友人たちは食事をとり始めた。

　見えないものは、信じない。
　それが人間てもんだろ？

　そう思いながら、俺も自分の席に着く。

「あなたは、霊を救えますか？」

「うわ何、次の質問？」
「信じてねえもんは、救えねえよなあ。」

　救えるか、だと？
　…笑わせてくれる。
　霊にとって何が救いなのかは、その霊にしかわからない事なのに。

「つまんねーし…チャンネル変えちまおうぜ。」

　友人のうちの一人が言って…怪しげな占い師風の女は俺たちの目の前から消えた。


　夜も更けはじめた頃が、酒盛り開始。
　誰が決めたわけでもないが、暗黙の了解と言うやつだ。
　早速昼間買ってきたビールやらチュウハイやらを空けていく。

　どん。

　何かが、扉にぶつかるような音がした。
　…苦情かな…？
　こいつら、うるさくしてるし。

　どんどんどん。どんどん！

　扉を叩く音が激しくなる。
　なのに呑んでる友人たちはその音を無視して呑み続けている。

　ドンドン！ガンガンガン！

　音に、凶暴性が増した。
　だけどやっぱり友人たちはそれを無視。
　まるで聞こえていないかのように。

　…ああ、そうか。
　本当に彼らには聞こえてないんだ。
　だったら、相手にしない方がいい。
　聞こえているのは俺だけだし。

　無視を続けていると、いつしか音が鳴り止んだ。
　そのかわり、バルコニーの外に、見知らぬ男が立っていた。

　サーファーだと思う。
　サーフボードを持っている。
　でも、顔の半分が潰れている。
　生きている人間のはずが、ない。

　彼はうらやましそうに中を見ている。
　友人たちは気づく様子も無く、次々とアルコールを空けていく。

　彼に気づいているのは、俺だけだ。

「…入れてなんて、やらねぇよ。」

　窓越しに言ってやると、男は渋々といった風に海へと帰っていった。

「ん？誰か何か言ったか？」
「いや。何も。」
「酔いのせいで幻聴でも聞こえたんじゃねーのぉ？」
「うわ、手厳しい。」

　俺が言った事は、どうやら気づかれずにすみそうだ。


「呆気ない一週間だったなー。」
「早かったと言え、早かったと。」

　彼らは知らない。
　この一週間に起こった、霊障ってやつを。
　あのサーファー以外にも、かなりたくさんの人間がこの海で死んでいたらしい。
　最終夜にはベランダにぎっしり詰まってたし。
　でも、俺が入れてやらなかった。
　楽しい合宿を、邪魔されたくなかったから。

「…アイツも、来れれば良かったのにな。」
「……ああ、そうだな。」

　…おいおいおい。しんみりするなよ。
　大体さ、お前ら鈍すぎるんだよ。

「この合宿、一番楽しみにしてたのにな。」
「前日に事故って死んじまうなんてな。」

　少しも霊感が無いんだもんな。
　だから、俺がここにいるって気づけない。

　バイクを運転してる最中に事故って、死亡。
　それが俺の死に様。
　今ここにいる「俺」は、いわば霊だ。

　でもな、お前らが合宿やってくれたおかげで、俺、結構救われたぜ？
　それこそ、「霊を救えた」わけだ。
　だからさ…

「最後まで、楽しんでくれよ…？」

　そういうと、俺の意識はゆっくりと、朧のように霞んで消えた…。