白昼夢だろうか。それとも、あの世？
　燦々と陽光の降り注ぐ広場は、人の往来が激しく、賑やかだった。
　その内の一人に、ここは何処かと訊ねてみた。
　数枚の絵を道端に置き、どうやらそれを商っているらしい、おれより五つ六つ年上の男に。

「レンツールさ」
　男は、あっさりと答えた。
　それにしても、ひどい訛りだ。

「けど、おめえ、なんてカッコしてんだ。どっかの戦災孤児かい？　およ、布地はけっこういいじゃん。どっから来たんだい、おのぼりさん」
　レムノンだ、と答えると。
　男は目を点にし、次におれの背中をどんどん叩いて笑い転げた。

「あはは、こりゃいいや。あんた時間旅行者かい。おのぼりさんにしちゃ、気の利いたジョークとばすじゃねえか、レムノンてのあ、二百年前のここの地名だぜ？」
　今度はおれの目が点になった。
　なにかタチの悪い物の怪に化かされてでもいるようだ。

　現実感が抜け落ちているせいで、却っておれはパニックにも陥らず、不思議なくらい冷静だった。
　このあたりに歴史書を置いている所はないかと、重ねて男に聞いてみた。
　彼は図書館の所在地を、わざわざ地図まで書いて教えてくれた。

「かたじけない」
　おれは……昔のおれはとんでもなく、育ちのよい坊ちゃんだったのだ。
　いくら変わり者でも、一応、王子だったのだし。
　だからおれは、ばかていねいにも深々と頭を下げて、こう礼を述べた。

　相手は、ぽかんとしていた。
　彼はおれが去った後、こう一人ごちたに違いない。
「なんだ、あのすまし返ったガキは」