「なんの話でしょう？」
「恥ずかしながら急にお金が必要になりまして…。」
　愛子が横でうつむいたのが分かった。
「はい。」
「貸してくださいというのではなく、真理を預かって欲しいのです。」
「…。」
「うわものは解体費用がかかりますが、土地はいくらかになるはずなので…。」
　俺は意を決した。
「分かりました。それでしたら、預かるというのではなく、嫁にもらいます。」
　きょとんとしてる。鳩が豆鉄砲くらったみたいだ。
「あの子とお付き合いしてるの。」
「いえ、まだそういう関係ではありません。しかし結婚前提で付き合わせて頂きたい。」
　間があく、
「真理本人が承諾するなら私はかまいません。」
「分かりましたそれでは高校卒業次第、式をあげさせて頂きます。」
「それも本人次第ね。」
「はい。」
　ピンポーン。
「愛子出てもらっていいか？」
「う、うん。」
「やっぱり進藤くんは桃子の事忘れられない？」
「はい。でもそれと真理の事は別問題。」
「そう。」
　そこに真理が入ってきた。
「珍しいじゃん墓参りにでも来たの？」
「真理ここに座れ。愛子も座って聞いてくれ。」
「うん…。」
「人前で色気ないが、俺と結婚を前提に付き合ってくれ。」
「えっ？ちょっと！何言ってんの？」
「真理の事を幸せにする。俺の嫁になってくれ。」
「真理どうすんだい？」
「みんなで私をバカにしてるの？」
「違うよ真理。広志くんは本気だから。」
「本当？」
「あぁ、本当さ。ただし結婚は高校卒業したあとだ。」
「う…、うん。わかった。よろしくお願いします。」
「進藤くん、」
「はい。」
「娘の事よろしくお願いします。」
「お任せください。」
「真理別に話があるのよ。」
「何？」
「あなたが住んでる家を処分する事にしたから。」
「えっ？」
「新学期はここから通え。」
「…。」
「荷物は最低限にまとめろ。」
「うん…。」
「来月また来るわ。」
「３月中には空にします。処分してよければ、残りは捨てますがよろしいですか？」
「必要なものは、さっき宅配したからお願いします。」
「わかりました。」
「それじゃ失礼します。」
「お母さん。」
「何？」
「美雪元気？」
「元気よ。」
「そう。」
「真理。」
「はい。」
「誕生日おめでとう。幸せにしてもらうんだよ。」
「うん。」
　真理は親の愛を感じた事がなかった。