将軍は奥方に、立派な館と莫大な財を残した。
　奥方はそれらを国と教会、平等に寄与。
　みずからは、尼僧院へ。
　彼の菩提を、弔うために。

　明日はいよいよ尼僧院へ立つ、その夕暮れ。
　庭師と奥方は、終の別れを惜しむ。

　短い間だったけれど、楽しかったわ。
　お元気でね、と。

　存外あっさりした挨拶を述べる奥方の。
　その裳裾にすがりついて、庭師は号泣。

　行かないでください。行かないでください。
　お願いです、どうか、どうか。
　さもなくば、いっそ、僕を一緒に連れて行ってください。
　多くは望みません、ただ、
　おそばに、おそば近くに、お仕えしたいのです。

　その様を見て、奥方も大粒の涙をこぼす。
　今更ながら、おのれの迂闊を、呪う。
　天を仰ぎ、星になってしまった夫を、虚空に探す。

　許して、あなた。
　すべて、わたくしが、いけなかったのです。
　わたくしは、なにひとつ、わかっていなかった。
　なにひとつ、大切に、していなかった。

　あなたの、心。この若者の、心。
　自分自身の心とさえ、ずっと、きちんと、
　向かい合ってはいなかった。

　芸術や、信仰や、勉学は、何のためだったのか。
　心を、磨くためでは、なかったのか。
　真綿のような、恵まれた環境にくるまれて、
　それに甘えて、浸って、まどろんで。

　すべてを失ってしまうまで、まるで気づきもしなかった。
　人の心、自分の心というものを、
　どれほど、ないがしろに、してきたか。
　その報いが、どれほどのものであるか。

「……その手を、お放しなさいな」
　奥方は庭師を、窘める。
　残された片方の、ガーネットの耳飾りを、はずす。

　夫の形見として、尼僧院まで持って行こうとしていたが。
　華美な装飾品は、新地では無用の代物では、あった。
　潔い笑みを浮かべ、庭師の手に、赤い宝石を、握らせる。

　さあ、これを差し上げるわ。
　これからは、このガーネットをわたくしと思って、
　そして、生身のわたくしのことは。
　今宵限り、思い切ってちょうだい。

　さようなら。

　奥方の決心は、固かった。
　庭師は、それ以上食い下がること叶わず。
　以後も、あるじの交代したこの庭で、
　引き続き雇われて、庭の管理を。
　春夏秋冬、色とりどりの花をその手で、咲かせ。

　ガーネットの耳飾りの、一方は、将軍の棺とともに葬られ。
　もう一方は、庭師の懐に。
　おそらく庭師が年老いて死に至った際には。
　庭師とともに、葬られる、運命。