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008*黒真珠〔003〕
 黒真珠の、一団は。
 弱者など、歯牙にもかけない。
 興味を、持たない。

 虐待はしないが、助けもしない。

 自分達にだって、救いの手など、
 どこからも、
 差し伸べられは、しなかった。

 使えるなら。仕えるなら。
 仲間にしてやっても、いい。

 黒真珠たちが、挑むのは。
 常に、自分達よりひとつ格上の、連中。

 黒真珠は作戦を練り、
 命令を下し、
 消耗品のように敵の命も手下の命も、
 使い捨て。

 自分を守るため、男達は、必死。
 そして、
 戦い抜き、勝ち残った者には、
 褒美が、待っている。

「よくやったな、こっちへ来な」

 褒美とは、
 黒真珠との、一夜。

 この一夜を、得るために。
 男達は、命を賭ける。

 黒真珠の、一団は。
 ひとつ、またひとつと、
 格上の組織を呑み込んで行き続け、
 ついに、頂点へ。

 魔窟を治める帝王、黒真珠。

 漆黒の長髪、切れ長の瞳。
 極彩色の夜着を気だるげに羽織り。

 しどけなくはだけた襟元からは、
 滑らかなうなじや肩が、こぼれ出て。

 姿はいまだ、男娼のまま。
 屈伏した敵と、服従する味方をも、
 そのかかとの下に、踏みつけて。

 魔窟に君臨する、
 残酷で美しい、異国の魔王。

 あえて苦言を呈する者は、一人もおらず。

 魔王の機嫌を取るために、
 血と暴力の宴は、刺激の度を、
 増すばかり。

 こんなことが、本当に好きかどうか、
 わからない。

 魔窟を丸ごと呑み込んだ魔王は、
 次に何をしたらいいか、わからない。

 闘争の相手は、もう、いない。
 目的を失った、組織。
 狂った、歯車。

 狂ったまま、転がり続けて、
 行き着く先は、どこだ。

 無秩序な組織を野放しにして、
 共食いのような内部抗争を見過ごして、
 崩壊させるか。

 それとも。
 魔窟から、溢れ出して、やろうか?

 陽の当たる場所で、
 のうのうと暮らしてる奴らの喉元へ、
 触手を伸ばして、脅かして、やろうか。

 もう、いい。
 生きるのに、飽きた。

 と、言うよりも。
 悪逆非道の限りを尽くすことに、飽きた。

 どうせなら。
 より多くの人間どもを、
 道連れに、してやろう。

 より多くの人間どもを、手土産に、
 地獄へ、凱旋してやろう。

 そうとも、おれはきっと、
 そこから、来た。
 故郷はおれを、喜んで迎えるだろう。

 なにも、惜しくない。
 敵も、味方も。
 自分の命も。
 守るべきものなんか、なにも、ない。

 勝っても負けても、どうでもいい。
 勝ち続ければ、それだけ規模もでかくなり、
 犠牲者も、増える。

 舌なめずり。

 負けるまで。終わるまで。
 戦い続けてやろう。

 ついてこい、人間ども。
 おれの、後を。

 踊れ。
 おれの吹く笛の音に合わせて。
 ひとり残らず、溺れさせて、やるから。

 内乱だ。

 この街と、戦争だ。
 もし勝ったら、隣りの街が、標的だ。
 そこでも勝ったら、その隣りも。

 革命だ。

 この国の軍隊と、戦争だ。
 もしも勝ったら、隣りの国と、戦争だ。

 今ならば。
 両親をなぶり殺したあいつの気持も、
 よくわかる。

 暴力に、理由なんか、ない。

 止まらないんだ。
 止められないんだ。

 止まったら、やられるから。
 やられるまで、止まれないんだ。

 おれに、殺されたとき。
 あいつは、不思議に、安らかだった。

 おれも、安らげるのか。
 いつか、やられたら。

 誰が、おれを、やるんだろう。
 一国の王だったりしたら、痛快かもな。

 手始めに、街の奴らと、戦争だ。
 そう布告する直前に、
 街のほうから、仕掛けてきた。

 黒真珠の前に、立ちはだかったのは。
 一国の王でなく、一介の、商人。

 大富豪の新当主、サファイア。


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